年末年始と付き合いや家族の集まりで少々食べ過ぎな傾向があるのですが、目の前にだされたものが大好きな食べ物だったらなかなか自制が効かなくなることもあります。また逆にアルツハイマーやパーキンソン病、がんといった病気の場合は食欲がなくても、ある程度きまったものを食べなければならなかったりと体重管理が必要です。本来人が管理をしなければいけなかった食の分野でも、どんどん新しいテクノロジーが進出しています。

パーキンソン病や脳卒中などで、ものを掴むことは難しくなることがあります。ハイテクスプーンの　Liftware 　は揺れている手の動きに反応してスプーンを安定させて、揺れを７０％もおさえものを食べやすくします。

アメリカはとてもインターナショナルだというイメージがある人たちも多いのですが、それは一部の都会で外国人が多い環境の話であり、大多数のアメリカ人は、実際には英語しか話せない人たちが多いですし、アメリカの学校で外国語を学ぶということは日本で英語を学ぶのと同じような感覚、レベルだと思います。国が大きいだけに、わざわざ外国に行く必要をそれほど感じない人が多いようですね。（東海岸から西海岸にいくだけでも外国にいったような気がします）それでも大学に入ると、各大学がそれなりに短期留学（数週間から数ヶ月）のプログラムを用意していて少しでも学生を外向きにさせようとします。

実際、インスティトゥートオブインターナショナルエデュケーションによると、２００４年からの１０年間で外国に留学する学生は６０％も増加しているそうです。２０１４年で一番人気だった場所はイギリス、その次にイタリア、スペイン、フランス、中国と続きます。それでも、全米の学士レベルでみるとその割合は１０％にしかならないそう。これをみてもわかりますが、イギリスにいくということは、そもそも外国語を習う必要はないわけで、その次はイタリア？？観光目的でしょうかね？？外国に対してかなり保守的なのがみえます。

ところがここのところテロの影響で外国にいっている子供たちを自国に戻そうという親が増えているといいます。年末年始にかけても早速ロンドンのテロ予告がでていますよね。

日本人の感覚だと、たぶんアメリカにいることがそもそも十分危険な気もしますが、人はやはり自分の知らないところはどこでも危険に思うものですよね。

しかし意外に外国にでている本人達は世界のどこでも違った種類のリスクがあるということを理解しています。都会ではテロや犯罪のリスク、例えば治安がいいといわれる日本にも地震のリスク、発展途上国にいけば感染症や衛生上のリスクもありますよね。
危険だからということでどこにも行かずに家にいたとしても日本では交通事故より家庭内での事故が多いとさえいわれているわけですから結局、それが本当に自分がしたいことなのか、必要なのかどうかということをより真剣に考えて行動するようになるかもしれません。

不安な世の中だからこそ、より世界を理解する必要があります。自分の国がどのようにみられているかは外に出ないと見えませんし、そこから自分たちのすべきこと、するべきではないこともより明確になるように思います。

関連記事：
アメリカ人に留学は人気がない？

さて 前回の話より、私が個人的に、日本の商品（サービス）で圧倒的に完成度が高く、そのまま世界で通用すると思われるものをあげてみます。

１　パッケージデザイン
ドレッシングの容器やはちみつのパッケージ、ビニール袋に入った砂糖、あげるときりがないですが、少なくとも”食”に関わるパッケージの作りはアメリカでは首を傾げたくなるものが結構多いです。ハサミを使わなくてもきれいに切れるはずのパッケージがきれいに切れず、ハサミのお世話になることになったり、瓶の蓋がまがっていたり、どう考えてもこれは年寄りには開けられないでしょ、というパッケージというのも結構あります。切り込みがちゃんとはいっていたり、点線が入っているのに（そこから開けられるように）全く役に立たなかったりと、大多数の人はそれしか選択肢がないわけですから、もっといいものが世の中に存在しているということ知らないんですよね、きっと。

それから、ビタミン剤のような錠剤が必要な大きさの１０倍くらいの容器にはいっていてびっくりしたこともありますね。新しく買ったのにもかかわらず、すでに誰かが食べてしまったのかと思いました。そのような容器なのに、２０％増量!とか書いてあって、さらに驚かされたりもします。アメリカの場合はとくにスペースがあるせいか、大きいことはいいことだ、お買い得感という感覚が強いのでしょうか。

２　ラップ類
日本のラップ類は商品自体の完成度がかなり高いですが、中身が全てなくなるまで箱が壊れないというのもいいですよね。
パッケージデザイン全般に関しては、あまりヨーロッパにいるときは不便を感じませんでしたが、ラップは日本のものに勝るものはないような気がします。
以前、日本のサランラップをお土産にもっていったら、感動した友人は一方懐疑的な目で、”これは体に悪い物質が使われているにちがいない”と真剣にいっていましたが。

３　文房具
フリクションペンに代表されるように、ペン類、シャーペンはいいものが日本にはたくさんあります。シャーペンなどは、名前をかいてもとられてしまうといっている学生もいるほど。
それからシール。自分が学生だった頃、当時ソニープラザに売っていたかわいいアメリカのシールが大好きだったのですが、今となってはお土産に日本のシールを買っていくようになってしまいました。
またカードや手紙類の紙製品も、いいものが多いですよね。これだけメールやSNSなどが広がっていても、特にアメリカではクリスマスカードや誕生カード、令状というのは相変わらずカードで、出す人が多いです。

４　刃物
文具にもありますが、パンチ（穴あけ）やカッター類、ハサミといった刃物。時々アメリカで売っているもののレベルにびっくりします。
アメリカ製でないからなんともいえないかもしれませんが。。。ヨーロッパにいるときはここまでひどいと感じなかったのですけど。。。
台所で使う包丁のような刃物はさすがに日本製のものの認知度は高いです。もっともglobalの包丁のように、日本にいるときはあまり気ずかなかかったものもありますが。日本はやっぱり刀の国なんですね。

５　台所（プロダクトデザイン）
個人的には台所のデザインで一番なのはドイツだと思うのですが、日本のメーカーも実は結構頑張っていると思います。
狭いところにどうやって効率的に収納できるかというのを計算尽くしている感じはありますね。
特にアメリカのキッチンは場所が広いのにどうしてこんなに収納しにくいのか、不思議なくらいです。場所が広いだけにあまり考えなくても収納できるのかもしれませんが、都会は意外と狭いですよ、だからワンルームマンション用のキッチンユニットはモジュールを少しかえれば、日本のメーカーが企画したものも十分いけそうです。

６　人
ちょっと語弊がありますが。。。
実は語学力を差し引いて典型的な　”日本人”　自体に競争力があると思います。
コミュニケーション能力が必要とされる分野ではなく正確さや緻密性、技術力がとわれる職人的な専門分野では特に重宝されると思います。

今回は　”食”　のように、すでに国をあげて輸出しようとしているものはあえてとりあげませんでした。あと広告とかも、実は面白いと思いっています。
とにかく、共通しているのは日本の製品はよく考えられているということで、逆に考えられすぎて、めんどくさくなっているものもあるくらいです。
一部の電化製品のように、電話帳のような厚さの説明書が必要なものは、あまりにも複雑になりすぎて逆に衰退していくでしょうね。

しかし、ちょっと考えただけでもこれだけあるわけですから、探せばもっともっとあるはずですよ、世界で通用する日本の商品（サービス）。