先日、ある国が主催する教育関連のイベントで、その会を開催した外交官と話をしました。その場に２００人近い人がいたでしょうか、そこにいた一人の来客者が、ほとんど怒鳴り込むように、外交官に自分の息子をどうしてもその国に留学させたい、といってきて、その為に協力してくれないなら、訴えてやるくらいの勢いで、詰め寄って来ました。話をきいてみると、息子は、その国で生まれ国籍はもっているが、住んだことはほとんどないとのこと。息子がその場にいたわけでもなく、お母さんが全部段取りして子供にその通りに行動させようと考えているようで、完全にタイガーマムのようでした。しかし、息子はもう１９歳で、自分で将来どうしたいかは自分で考えるべき年齢。私には、ただのわがままにしか思えませんでしたが、外交官の彼は、母親に息子が留学できるともできないともいわず、彼女が必要であるだろう情報と、すべきである行動を示唆して、なんとか、なだめて母親は去っていきました。

彼は長年外交官として勤務していると、滞在している国に住む自国の人間からも、又他の外国人からも、非難を浴びたりする事もあるといっていました。色々、理不尽な思いをすることもあるけれど、ある経験をきっかけに、何があっても大抵クールでいられるようになったと言います。その経験とは東日本大震災。あの災害時、彼は日本にいて、日本の被災者を助ける為にくる自国の人達の援助や、日本にいた自国民を援助する為に奔走したそうですが、其の時に目にしたあの津波被害にあわれた方達、そしてまだ災害の被害で苦労してる方達を思うと、何があっても小さなことに思えるそうです。大変な被害にあっているのに、冷静さを保ち、気を使い合い、助け合う日本人たちをみて、自分に起こっていることはなんてことはない、日本人ってすごい、という尊敬の念が今もあるとのこと。　“私が、今、どんなことがあっても大抵のことは乗り越えられるのは日本での経験の御陰です。日本は本当にすばらしい国。”

あの震災からもう少しで３年がたとうとしています。外国にも、まだあの時のことを忘れず、心を痛め、またともにいる人達がいるということをお伝えしたいと思いました。

車の保険の値段が契約する月によって違うという、記事が２月１日のボストングローブにありました。このデータは オンラインインシュランスショッピングファーム（online insurance shopping firm ）の調べによるものです。

少なくともマサチューセッツ州の場合は、３月にもし車の保険を契約すると６月〜９月に契約するよりも２０％も多く保険料がかかるということでした。
実は全米で調べた時に、この値段の差というのは州によっても結構ばらつきがあって、一番差があるのはハワイだそうです。一番高いのは３月、一番安いのは１２月だそうで、その差は５０％にもなるとのこと。一方、全米全体で見た時には、一番高いときと一番安い時の差は７．５％位。

日本の場合、年齢とか同じ契約でも何年も無事故だったり保険を使っていなければ、どんどん割引率が変わってくるということはありますが、契約した月によって値段が違うというのは聞いたことがありませんね。
実はアメリカでも沢山の人がこの事実を知らないらしく、もし保険を買い替えるという時は、時期を気をつけたほうがいいということらしいです。
マサチューセッツ州の天候を考えれば、夏より冬のほうが当然、事故率が高くなるということは積雪量をみれば容易に想像はできますが、それなら、毎月の引き落としの金額をかえるというのも、ありだと思うのですが、そういうことではないのでしょうか、保険は複雑なようです。

日本からの視点でよく”欧米”という表現をし、アメリカとヨーロッパをひとくくりにみる見方があります。海外生活が長い方々からすれば、まだまだ、と言われそうですが、それでも欧米通算約１０年住んで、様々な人と関わって思うのは（ちなみにイギリスはここではヨーロッパのカテゴリーにはいれません）欧と米は結構違うのではないか、ということです。もちろん、もともとヨーロッパから来た人達が多く居ついているわけで、考え方が似ている点も多々あるのでしょうが、歴史の中で、アメリカは様々な移民を迎えいれて独自に発達してきたので、当然、独自の文化があります。今回はあえて欧と米、違うと思う点を考えてみました。

両者の特徴をざっくりとキーワードとしてあげてみると（あくまでも対比の中での特徴です）

ヨーロッパ　　　　　　　アメリカ　

個人主義　　　　　　　　集団の中の個
自己責任（自立）　　　　面倒見がいい（依存）
自己主張　　　　　　　　周りを配慮して自己主張
本質　　　　　　　　　　表面的
学校は勉強重視　　　　　学校は社会性も重視
成熟　　　　　　　　　　若さ
保守的　　　　　　　　　開放的

当然細かいシチュエーションをあげていけばきりなく反論する余地はあるでしょうが、流れとしては、ヨーロッパの人は個人を大事にするので、自己主張も激しいですし精神的にも早く自立する傾向があり他人にあまり、干渉しない。表面のことより、本質を大事にし、学校は勉強をするという位置ずけであり、社会性を育むような教育に関してはあまり、熱心ではないです。

一方アメリカでは、個人の能力の高さも問われますが、その力を集団の中で生かしていくチームワーク能力も問われます。よって、学校でも社会でも、社会性を重要視した活動や、様々な人種や背景の人が混じりあう人間関係がなるべく円滑にまわるように、開放的な環境作りに努力しますが、一方、学校等は面倒見がいいので、精神的に自立するのが遅くなる、又、みんなと上手くやろうとすることで人間関係は深い付き合いというより、広く浅い表面的なつきあいになりがち、という感じでしょうか。

日本人が思っているほど両者は似ていないと感じますが、ただし、両者の日本（人）に対する態度が似ている、ということはあるかもしれません。
又、欧米といった時、正確には英米といっているのではないかと思われるような発言もみうけられます。

そう考えると、日本はアメリカに近い感じさえします。日本は戦後、ずいぶんアメリカの影響をうけたということでしょうか。

ボストン周辺には高等教育機関が多いですが、勉強だけでなく、世界的に有名なバークリー音楽大学があります。
バークリー音楽大学というと”ジャズ”というイメージが私にはあったのですが、この大学が設立された背景（１９４５年設立）は、当時音大というと古典的な音楽を教える場であったのに対し、現代の音楽を教えるところがなかったという理由から、現代音楽を学ぶ場として作られたそうです。そのバークリー音大で、音楽を学んだ学生が、其の能力、ミュージックとテクノロジーをいかに、ビジネスに結びつけるかということを学ぶ起業センターが設立されたという記事をみつけました。（ボストングローブ１月２９日）
センターの目的は学生が学校を卒業するときには、自分を市場に売り込む事ができ、契約交渉する能力をつけられ、ビジネスを始められるようにする、ということです。

バークリーの卒業生でもあり、音楽家の為のSonicbidsという会社を立ち上げて、最近１５億円ほどで売ったパー二イ氏がこのセンターを率いることになりました。

バークリー音大の学長はYoutubeの出現で演奏家は大手のレーベルに所属しなくても、成功を手にすることができるようになったととらえています。
そこで、ハッカーソン（ソフトウエアをエンジニアやデザイナー等がチームになって制限時間を決めて作るイベント）のように、一日中こもってだれが一番いいyoutubeビデオを作るかのコンペをしたり、MITやブラウン大学のエンジニアの学生とともに共同でミュージックセラピーのハッカーソンも行うことにしました。

大抵の学生は、音楽が好きで、演奏がすき、でもそれでどうやって収入をえるつもりなのかわかっていません。
しかし学長は特に、そういう学生に興味をもってもらいたいのです。彼らはニューヨークにいってメジャーのレーベルとサインをするのかそれとも、もっと自立して、誰かの許可を求める訳でもなく何かを自分で立ち上げていくのか、そういった道があるということを教える為の新たなセンターになる予定です。

子供が、大学進学する際に、何を学ぶかを考えた時、大抵の親は、就職先があるの、とかそれで食べていけるの？ということを考えますが、音大にいくといってもプロの演奏者としてたべていけるのはたぶん、ほんの人握りの人達で残りの人達は教育関連にいったり、普通の企業に就職していき、趣味や副業として音楽を続けていくのかと思います。
例えば、商品を売るという事を考えた時、世の中には必ずしも、すばらしい商品でなくてもよく売れているものもあり、それは商品の質や、性能ということだけが重要なのではなく、プロデュース力やマーケティング力、販売力の重要性を示していて、もし、音大生が自分を、もしくは自分の能力を商品化することが上手くできれば、好きなことを一生やっていける道もできてくるわけです。それを助けるのがこのセンターになるというわけですが、音大にアントレセンターとは、さすがアメリカという感じがします。音楽に芸術性を求めるより、実益を求めている感じがしますね。この流れにのると、芸術大学にもアントレセンターというものが出現しそうです。実際、アート系の事務所で成功されている方も結構いるので、現実的にはあり得る話だと思います。大学も卒業生の就職率を考えた時、どれだけ、大手企業に就職したかだけではなく、卒業２０年後くらいにどれだけ、起業、もしくは独立したかの統計をとってみるともしかしたら、その学校に集まる生徒の傾向がわかるかもしれませんね。

ボストンでスタートアップといえば、ほとんどテック関係なのですが、ここ数年のうちに、靴のスタートアップが５社ほど誕生しているという記事が１月２８日のボストングローブにありました。実はマサチューセッツ州はコンバースやニューバランスというスポーツ、カジュアルシューズの本拠地であり、１９世紀から２０世紀にかけて、製造業がアジアにいってしまうまでは靴産業がボストン近郊ではにぎわっていました。ボストンマラソンに、レッドソックス、バスケットチームのセルティクス、レガッタと、スポーツの話題には事欠かない、この州。そこで最近、若者たちが新しいタイプの靴ビジネスを始めています。

山登りにいく人達がはく、防水のちゃんとしたアウトドアスタイルの靴だけど、普段もカジュアルにはける格好のいいものはないものか、という発想のもとに２４歳の青年達が２０１０年に立ち上げた Forsake は始まりました。
靴業界は事業を立ち上げるのに通常お金がとてもかかるのですが、最近たちあげられている靴会社はコンバースやニューバランスのように、売れ筋の靴は作らず、ニッチなマーケティングで、エンボス加工されたボートシューズや、防水加工されたスニーカー、ランニングシューズと同じくらい快適なブーツ等、様々な種類のくつを提供します。

Forsakeは５０人の投資家の前でピッチをして、会社をおこすために７人がサポートしてくれましたが、クラウドファンディングだともう少し簡単で２０１２年に３８日間で１１万６千ドル（１１００万円相当）を１０００人から集めたということです。投資家は特にテック産業をサポートしたいので、普通に投資家から資金調達をするのは難しいのですがクラウドファンディングをすることで消費者とも直につながることができるし、彼ら自身が自分の商品の消費者なので顧客のことがよくわかっているとの分析があります。

靴業界は何十万足も売らないと利益がでないビジネスのようです。どこの業界も似たようなものでしょうが、大きい会社のほうが、沢山生産して安くうり、利益をあげることができますが、小さい会社は利益をあげるのが難しいようですね。Forsakeも、デザインをアメリカで行い、生産は海外でしているそうです。

iSlide のように自分で色、文字や柄を選んでプリントすることができるスリッパサンダルもあります。
スリッパ市場の成長はここ数年２桁台だそうでランニング、やバスケットボール用のシューズほど大きな規模に成長するとは思えないようですが、無視するにはもったいない、iSlideという会社を起こしたキットレッジ氏はいいます。カスタムメイドのスリッパの価格は５０ドルほどです。
Boston Boot Co. もやはり、キックスタータで２５万ドル（２５００万円相当）を集めています。
以前はこんなものがほしいと思ったら消費者は会社に連絡をして特別に作ってもらったものですが、これからは自分で作るということができるということらしいです。
最近、ビッグブランドでも靴に限らず自分用にカスタマイズできるブランドがふえています。名前をいれたり、色の組み合わせを変えたり、ニューヨークのコンバースでも自分用の靴を店で作ったりできますし。

それにしても、クラウドファンディングのパワーってすごいですね。ネットの世界は短期間にわっと、人の流れが集中するので、ネットの世界で影響力のある人達は、資金集めが意外と簡単なのかもしれません。又クラウドファンディングは直接消費者とつながる事ができるので、マーケティングのリサーチも同時にできる利点があるようです。

Forsake
iSlide
Cape Cod Shoe Supply Co
Boston Boot Co.
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