今年は本当によく雪がふります。すでに観測史上３番目に多い積雪量、記録を塗り替えそうな勢いです。

雪が降っている時よりもむしろ、その後の晴れたときのほうがよっぽど寒いのですよね。。。特に風が強く吹くと体感温度が５度から場合によっては１０度近く下がるようです。風をあまくみていると、非常に危険です。

写真をみると道の両脇にある雪の山のようなものなかに車が埋もれているのがわかります。

この雪はボストンの交通機関を麻痺させます。車道もそうですが、予算の都合上、古いシステムを使っていた地下鉄もトラブル続き、学校も休講が続きました。職場にいこうにも足を確保できない人達、また飲食業はかなりの打撃をうけました。

日本でも、ヨーロッパの雪の多い地域でも、雪のために学校がこんなに休講になるというのは珍しいと思うのですが、雪のために歩道が確保できず、歩道を作っても、どかした雪が壁のようになり、視界を遮りそれもまた危険です。これだけの雪がふっても車もウィンタータイヤが義務ずけられているわけでもないので、運転する本人だけでなく、周りも危険です。

不思議なのは、もともと、雪もそれなりにあり、冬も厳しい地域だということはこの数年に始まったことではないはずなのですが、なぜここまで、混乱するのかということです。

予算がない、というのが大きな原因のようですが、ここで感じるのは、アメリカというのは　”公”　ということにやはり重きを置かないということでしょうか。インフラや教育、健康保険といったものは誰もが公平に恩恵を享受するべきものだと思うのですが、ある特定の人たちではなく、不特定多数の人が恩恵をうけるものにお金がでないのはとても残念に感じます。同じようなことは道路にもいえて、この雪で道路も穴だらけになっていますが、その穴もその部分だけを修理ということをしていますが、道路を作る時に、はじめから考えて全部きれいにすればいいのにこれも予算の関係なんでしょうか。それでもここの人達のインテリジェンスを使えば、解決策は比較的すぐにでるでしょうに、と思うのですがね。。。

考えれば考えるほど、日本のインフラは本当にすごいなあ、と。しかし日本の問題はこれからそのはりめぐらされたインフラをどのように、いい状態にキープしていけるのかでしょう。

ボストンは２０２４年のオリンピック開催地に立候補しています。これがインフラ制度の見直しを抜本的に考えるよい機会になるといいと思います。

アメリカの郊外にある大きなショピングモールはアメリカの消費社会を象徴しているようにみえるのですが、だんだんなれてくると、その大きなものがそれほど大きくないようにみえてきます。それはたぶん、単に箱が大きい（廊下とか、スペースの使い方に余裕がある）ということもあるのですが、どのモールも大体同じブランドが入っていて、同じようなものを売っているのがわかってくるからなのでしょう。それでも、平日ガラガラ、もしくは老人の散歩ルートになっているようなショッピングモールが、週末やクリスマスなどのセール、イベント時期には人でいっぱいになります。

結果的には2014年のアメリカ経済はよかったといえそうです。２００７年に入ったリセッションからずいぶん消費者も戻り、物を買うようになったといいますが、以前の消費行動とは変わったということが　コンシューマーリポート　によって発表されました。
車の購入に関しては調査をしたうちの４６％の人が去年、新車もしくは中古車を購入した、又は今年中に購入すると答えています。実際に走っている車の古さというのは平均すると、２００７年は９．９年だったのに１１．４年になったということで、多くの人達が車を買い換えても１台を長くのるのか、そもそも、古い車でも十分走れるので、昔だったら廃車にしたものでも、使う年数が伸びたともいえそうです。

不動産市場も徐々に戻ってきています。１２％の人々が去年家を購入した、もしくは 購入するといっています。

それからアメリカ人のお金の使い方が現実的、倹約的になっているという例がいくつかあります。
４１％の人が美容院に以前よりも頻繁にいかなくなった、４３％が大きな旅行を控え近場、もしくは家で休暇をすごすと答えています。

又、回答者の半分ほどがこの数年食費にかける費用があがったと答えています。これは４８％の人が昼に外食せずに弁当、ランチバックを持参するようになった、ということにも反映されているようですね。
実際、BENTOの文字をよく見ます。アメリカではBENTOで通じることも多くなってきましたが、BENTOもとうとうインターナショナルな日本語の仲間いりしつつあるのでしょうか。

経済状況が少しよくなることで家族を持とうと検討する人達が増加又、消費財についても家族みんなで使えるものを買おうという傾向にあるそう。
しかし、いろんなところで倹約したとしてもアメリカ人が諦めないものは、テレビ、サテライト、Netflixやプレミアムのケーブルなどに代表されるホームエンターテイメント商品ということで、３８％の人たちがそれらを固辞すると答えています。

ということは、家で楽しめる物は景気に関係なく、売れるということでしょうか。iPadや、携帯とかは実際、お金がかかる部分だと思われるのですが、携帯関連のアプリとかそういったものも、景気にあまり関係なさそうですけどね。
不景気を乗り越えて、大量生産、大量消費の使いすて社会から、経験型、身近なところで生活を楽しむ、というほうに消費行動が変わった事はこれからの商品企画にも影響を与えると思われます。