アメリカは広大で、公共の交通機関が通っていない所も多いのでちょっと珍しい所にいこうとすると、飛行機、フェリー、バス、車といくつかのものを乗り継いでいかなければなりません。そういう理由もあってか、飛行免許をとるのも比較的簡単です。しかし実際、飛行機で移動することや飛行機を所有することは車より、コストがかかるわけでそれを誰かとシェアできれば、使いこなせる機会がより増える、ということでカープールのような感覚で、飛行機とパイロットをシェアする目的でできたスタートアップがあります。（Betaboston ４月７日）

ニューイングランド地方（米国北東部のコネティカット州，メイン州，マサチューセッツ州，ニューハンプシャー州，ロードアイランド州及びバーモント州の６州）をプライベートパイロットとして飛んでいる人は少なく見積もっても２万から３万人ほどいるそうで、実際には４、５万人いるのではないかと言われています。
そのうち２０−２５％のパイロットは遊覧飛行を楽しみ、残りはどこかまでいくという目的をもって飛んでいるようです。

そのパイロット達にとって、ネックになっているのは飛ぶ費用。大抵のパイロットは飛行機をレンタルしているのですが、もし燃料費や飛行機のレンタル料をシェアできればもっと気軽に飛べるようになるのに、という思いでできたスタートアップが　 Airpoolerです。

実際Airpooler で登録する９０％ほどの飛行機はシングルエンジン、パイロット一人で飛ばせる飛行機になります。もちろんそのような飛行機にはトイレはありませんし、体重だってちゃんと報告しないと、重量オーバーになるケースがあり、安全も担保できません。悪天候では影響を受け易いですし、誰もがそういう状況下で乗客になることになれているわけでもありません。保険の問題もあるので、まずフライトクラブのメンバーを対象にサービスを提供し始めました。

Airpoolerで登録しているパイロットはプライベートなパイロットで事業用の免許はとっていないので連邦航空局は決まった費用以外の支払いをされてはいけない、と定めています。（例えばパイロット一人に乗客一人ならかかった費用、ガソリン代や駐車代等の５０％以上はもらえないというように。）たとえ、パイロットが飛行機を所有していても、メンテナンス代とかその他の雑費を請求することはできません。そういった事を考慮してもAirpoolerが、フライトをシェアするマーケットを作ることで得る手数料収入は１０−１５％になるようです。

＊＊＊

今後、利用対象を一般人にも広げるようですが、値段は安くても下手をしたら命をかけたアドベンチャーになってしまうので、パイロット同士でシェアするほうが、まだ信頼感があるかもしれません。
それにしても、たった６州のエリアで４、５万人もパイロットがいるって、さすが広大なアメリカ。。農場の肥料や農薬をまくことも飛行機を使ってやったりするだけあり、フライト免許をとるハードルは低いですね。
フライトクラブでは飛行機を数人のパイロットで共有するということは以前からあったようですが、知らない人をのせるほうも乗る方も結構勇気がいるかもしれません。このところ、世界中、天気の変化が激しくなっています。日本でも竜巻が起こるなど、以前だったらあり得ないような天気の激しさをみるわけですが、普段バスのような旅客機にしか乗っていない人が、小型のプロペラ機にのることはバイクにのるような感じでしょうか。もっと空気や風の抵抗を感じたりして、旅客機のような安定感はないです。（それが、乗り物好きには楽しいのですが。。。）こういうのにわくわく感を感じてしまうのは自分のようなフライトオタクだけなのかなあ。

ボストンはアメリカ東海岸でのイノベーションの中心地だけあり、世界各国が様々な形で自国の企業がアメリカに進出することをサポートしています。ベンチャーキャピタルを自国に取り込む為に、企業の為のイベントを開催したり、国がサポートする起業を促進するセミナーも盛んです。

先日、カナダの総領事館主催で、４８時間のアクセラレーターイベントが行われました。
カナダのアクセラレータプログラムは６週間のプログラムで年に３回ほど行われます。長い研修期間になるので、参加者は、途中本国に戻ったりするということもあるそうですが、そのうち今回のような４８時間のイベントは年に２回ほどあり、その中で、ベンチャーキャピタルの話を聞いたり、ボストンでの同業他社の様子を調べたり、ピッチコンペをしたり、メンターグループとの話し合い等が行われます。

今回のピッチコンペはテック、ライフサイエンス、エンジニアリング等の企業約２５社が各５分程度のピッチをし、見ている方は、内容の評価をしていきます。

カナダはもちろんアメリカの隣国になるので、人も資本も行き来が盛んだと思いますが、それでも参加者、及び、ギャラリーの人達も雰囲気が違って面白かったですね。
アメリカのピッチイベントは、どっちかというと、”ショー”の要素が強い感じで、参加者も見ている方もラフな感じの人が多いですが、カナダの場合、もう少しシリアスというか。。。今回は見ている側が９割方、スーツにネクタイの男性。投資家関連が多かったのかもしれませんが、それでもカジュアルな人がほとんどいなかったのには驚きました。お互い真剣勝負ということでしょうか。

５分のピッチで、投資家がみているのはビジネスのお金の流れという以上に、”誰が”この会社、チームを引っ張っていくのか、という部分です。これは人に投資をするという要素が強いからのように思います。５分のピッチで自分の準備してきた文章を読む、ということはアメリカ人の場合はあり得ないわけで、自分を表現する最大の見せ所になります。その点は、アメリカ人はみせるのが上手な人が多く、このアクセラレータプログラムではピッチをする、（自分を売り込む）ということも勉強する要素の一つになります。

最近目につくのは、国がこのようなプログラムを全面的にサポートする事が増えているということ。世界各国が、自国の企業がここで資金調達や、具体的なノウハウが学べるようにそしてまた、企業の進出をサポートする イベントが増えています。注目すべきは、このようなプログラムに参加した３年後にどのくらいの会社が生き残っているのか、ということで、国によってはその割合が８０％を超えるところもあります。マスチャレンジのファイナリストに残った企業が生き残る確率というのもかなり高いと言われているので、生き残り率の高い、プログラムを提供できるかどうかで、プログラム自体の成功が決まりそうです。

テック、バイオ、製薬関連産業や各種スタートアップが集中するボストン界隈ではプログラマー不足は深刻です。コンピューターサイエンスを若いうちから知ってもらう為に高校からコンピューターサイエンスの基礎授業を増やす取り組みをしている話がありました。（ボストングローブ４月２４日）

例えば、HubSpot という会社では、ソフトウエアのエンジニアを紹介し、紹介された人が雇用に至った場合には１万ドルほどのボーナスを支給するほどです。企業によっては大学を卒業したプログラマーの給料は年収１０００万円ほどに迫る勢いでもあります。一方、プログラミングのコースを提供している学校は十分にあるわけではありません。又、ただコンピューターサイエンスを教えればいいということでもなく、楽しんで学んでもらう事も重要です。

ところがその分野に興味をもってもらうために若い時から子供達に教育の機会を与えたくても、教える先生も足りないというのが現在の状況です。
そこで昨夏マイクロソフトとグーグルは営利、非営利も含めマサチューセッツでのコンピュータサイエンスの教育を広げる為に、 MassCanと呼ばれる団体を作り公立学校でのコンピューターサイエンスの必修化を促進させようとしていました。が、コスト面で上手くいかず、ナショナルサイエンスセンターと Code.orgから１５０万ドルのファンドを集め現在、MassCanとそのパートナーたちはマサチューセッツの公立高校でコンピュータサイエンスの基礎講座を教える先生を教育しています。９月までに新学期から、８００から１２００人の生徒に教えることになる６０人の教師を教育する予定です。

もしMassCanが州や財団、個人からもっとファンドを集められれば、十分な数の教師を教育でき５年以内にほとんどの公立高校でコンピューターサイエンスの授業がうけられるようになる予定ですが、どの程度の人材を育成する必要があるかということを考えると、企業側のイニシアティブがより必要になってきます。
例えばマイクロソフトはTEALS (学校におけるテクノロジー教育とリテラシー）というプログラムを運営して１５年ほど前から地元の高校にボランティア教師を派遣しており、教える内容は、大学の教養課程で習う程度のコンピューターサイエンスの基礎講座ということです。

＊＊＊

テック関連の分野に関しては、産業が必要な人材を育てる為に、営利、非営利を含め様々な努力しているのが、見えるのですが、人材不足といっている他の分野はどうなのでしょうね。実際の企業の人がきて、自分のやっている勉強が将来どういうふうに職業に展開しうるのか、ということがわかると、いろんな意味で勉強のモチベーションがあがりそうです。
コンピュータに関わる知識や技術がある、ということと人に（得に子供に）物事を上手く教えるということは必ずしも一致しないことから、教育現場の混乱は察しできるような気がします。。。

アメリカ人は何もないところから何かを作り出して、お金の流れを作るのが得意だと思うのですが、それはビジネススクールにいかなければ習えない、ということではなく、自分のアイデアがどういうふうにお金になるのか、ということを若いうちから色んな形で学ぶ機会が多いからなのではないかと思います。
若者が学校で学ぶ勉強をもっと産業やコミュニティーとつなげる為に、得に中高生に起業家精神を教える　 ユースシティーズYouth CITIESというNPOがあります。起業家精神とは、起業して会社の社長になる為に必要ということだけでなく、慈善団体にいようが、ベンチャーにいようが、大企業にいようが自分が関わっている社会において大きなインパクトのあることをする為には必要なマインドセットになると考えられています。

この団体が行うフラッグシッププログラムは１０週間のコースで毎週土曜にどうやってスタートアップを始めるか、地域のリーダーや起業家が個人の経験をシェアして子供たちにどうやってビジネスの機会を認識し、創造していくのかを教えます。学生にとって重要なスキルの一つはどうやってネットワーキングの場所で自分のストーリーを語るかです。
そのユースシティーズがベンチャーカフェ で先日イベントを行いました。

実際のアントレプレナーや大人たちに、自分のビジネスのアイデア、もしくはすでにたちあがっているビジネスの説明をしてまわる機会を子供達に与えました。通常のピッチのように多数の人の前で一方的に話すのではなく、一対一や、数人の大人の前で一通り自分のビジネスの話をしてから、きいている側がどんどん質問をしたり、問題点を指摘もできるので、彼らにも新しいインプットがあり、面白いアイデアかどうかを判断してもらえ、そこでビジネスモデルを改良したり、話をきいてこれは面白いと思った人はボックスの中にいいと思った会社の名刺をいれて、最終的に一番沢山名刺を集めた学生に賞を与えます。

私が話した１７歳の男子学生は、アスリートの為の練習パートナーを見つけるサイトを作っています。 Practice gigs
自分がテニスの練習をするのに練習パートナーを見付けるのに苦労していて、その問題を解消するために作ったそうです。
17才で初対面の１００人近い人達に自分からアプローチし、話しかけ、自分のビジネスの話をするという機会は普通はまずないでしょうし、又、そういう状況におかれても、積極的に対話ができるようになる為には、訓練も必要です。しかし、それをサポートする大人達がいることは、次世代の起業家をそして、イノベーションをおこす人達を教育するという意味でも大事なことであるという気がしました。