バブソン大学が2014年にだしたグローバルアントレプレナーシップモニターというリポートがあります。
世界の起業活動に関するデータを集めて分析しているリポートですが、各国の起業活動率をみると日本は起業率がともかく本当に低く5.2%ですが、アメリカも12.3%でこうやってみるとそんなに突出しているわけでもないですね。
アフリカや南米の国など、大きな企業という雇用の受け皿がそれほど充実していないところほど起業が一つのキャリアの選択肢になっているようです。また日本では起業家になるというキャリアの選択肢がプエルトリコに次いで２番目に低いという結果になっています。

４０過ぎて、独立する人をいい職がみつからないから”仕方なく”独立するんだと、まるでネガティヴなことのように捉える人たちも多いですが、実際それが”仕方なく”と、とらえられていることがまさに独立、起業することは社会的に良しと捉えられていないというふうに理解できます。
日本の起業率が低い理由としてよく上がるのは失敗することが許されない社会ということが言われますが安定しないこと,保証がないことが日本ではうけいれられにくいのでしょう。

小さな企業に出資するのも大企業だったりしますが、お金だしてあげるけど、自分は絶対起業なんていやだ、とかいうのをきくと、両者が全く違う世界観の中で生きていると感じます。
ボストンにいるとたくさんのベンチャーキャピタルの方達にあいますが、その方達もある分野で成功している人たちが多いです。バイオのベンチャーキャピタルなら医者だったり、サイエンティストだったりとその分野の専門家であります。そういった視点から投資先を選ぶ、もしくは投資した先をサポートしていくというのは明らかにサラリーマンベンチャーキャピタルとは一線を画します。起業をする方もリスクをとっていますが、投資するほうもリスクを背負うわけです。
起業家は自分の思いが形になっていく過程を楽しみます。つらいことも多いですが、かっこたる信念がないととてもつとまりませんよね。。。

起業をする側と支える側との温度差がありすぎるということも起業率低い一つの要因かもしれません。

バブソン大学の研究による9月に出された最新のダイアナレポート、女性起業家2014-ベンチャーキャピタルのジェンダーギャップをうめる、　では、女性のビジネスオーナーの資金調達に関しての分析をしています。

これによると、アメリカにある事業のうち３６％のビジネスは女性が所有するものだそうですが、2011～2013年にベンチャーキャピタルが女性が経営チームにいる会社に投資したのは、1999年のレベルより3倍増えて15%になっており、女性が経営陣にいる会社のほうが業績も評価もいいです。

ところが、ベンチャーファンドが投資した会社のうち８５％は経営陣に女性がいませんし、女性がCEOの場合は２．７％しかないということです。
女性のパートナーがいるベンチャーキャピタルは女性のCEOがいる会社に投資する確率は２．５倍も高いのに、問題はベンチャーキャピタルの女性パートナーが減っているということがあり、1999年から2014年までに１０％から６％になってしまっています。

今後、なぜベンチャーキャピタルで働く女性が少ないのかということと、意思決定のプロセスにおいて、地勢的要因や性的な要因が影響を与えるのかといったことを調査していくことになるらしいですが、これ日本の場合はどうでしょうか。
すでに5年ほど前に、日本で投資をする時は女性が経営陣にはいっているところに重点的に投資をしたいといっておられたアメリカ人の投資家の方がいたのを思い出しました。彼は女性のほうが伸びしろが大きいというようなことを確かいってましたね。

ところで、以前５人の女性研究者によってだされたダイアナプロジェクトのレポートによると、女性がベンチャーファンドにお世話になることが少ないのは、男性よりも小さな規模でビジネスをはじめるからだそうですが、実際64％の急成長している女性のビジネスオーナーは、家族や友人も含めて何らかの形の資金提供をうけているとのことです。

歴史的に女性が所有するビジネスはサービス業や小売業で競争が激しく失敗する率も高い分野でした。
ところが近年は半分以上のビジネスが　BtoBでベンチャーファンドから資金をもらう５０％はコンピューターのハードウエア、ソフトウエア、サービスの分野ということです。
ようするに、リーンスタートをしてリスクを小さくとり着実に育てていくというイメージですね、やっぱり女性はどこの国でも現実的？

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女性起業家が投資家から資金調達をしやすくする為には何が必要か？

ボストンはアメリカ東海岸でのイノベーションの中心地だけあり、世界各国が様々な形で自国の企業がアメリカに進出することをサポートしています。ベンチャーキャピタルを自国に取り込む為に、企業の為のイベントを開催したり、国がサポートする起業を促進するセミナーも盛んです。

先日、カナダの総領事館主催で、４８時間のアクセラレーターイベントが行われました。
カナダのアクセラレータプログラムは６週間のプログラムで年に３回ほど行われます。長い研修期間になるので、参加者は、途中本国に戻ったりするということもあるそうですが、そのうち今回のような４８時間のイベントは年に２回ほどあり、その中で、ベンチャーキャピタルの話を聞いたり、ボストンでの同業他社の様子を調べたり、ピッチコンペをしたり、メンターグループとの話し合い等が行われます。

今回のピッチコンペはテック、ライフサイエンス、エンジニアリング等の企業約２５社が各５分程度のピッチをし、見ている方は、内容の評価をしていきます。

カナダはもちろんアメリカの隣国になるので、人も資本も行き来が盛んだと思いますが、それでも参加者、及び、ギャラリーの人達も雰囲気が違って面白かったですね。
アメリカのピッチイベントは、どっちかというと、”ショー”の要素が強い感じで、参加者も見ている方もラフな感じの人が多いですが、カナダの場合、もう少しシリアスというか。。。今回は見ている側が９割方、スーツにネクタイの男性。投資家関連が多かったのかもしれませんが、それでもカジュアルな人がほとんどいなかったのには驚きました。お互い真剣勝負ということでしょうか。

５分のピッチで、投資家がみているのはビジネスのお金の流れという以上に、”誰が”この会社、チームを引っ張っていくのか、という部分です。これは人に投資をするという要素が強いからのように思います。５分のピッチで自分の準備してきた文章を読む、ということはアメリカ人の場合はあり得ないわけで、自分を表現する最大の見せ所になります。その点は、アメリカ人はみせるのが上手な人が多く、このアクセラレータプログラムではピッチをする、（自分を売り込む）ということも勉強する要素の一つになります。

最近目につくのは、国がこのようなプログラムを全面的にサポートする事が増えているということ。世界各国が、自国の企業がここで資金調達や、具体的なノウハウが学べるようにそしてまた、企業の進出をサポートする イベントが増えています。注目すべきは、このようなプログラムに参加した３年後にどのくらいの会社が生き残っているのか、ということで、国によってはその割合が８０％を超えるところもあります。マスチャレンジのファイナリストに残った企業が生き残る確率というのもかなり高いと言われているので、生き残り率の高い、プログラムを提供できるかどうかで、プログラム自体の成功が決まりそうです。

ボストンには沢山のスタートアップがありますが、特にソーシャルメディア系の場合、ボストンで資金調達をするのは難しいようで、例えば、Facebook, Evernote,やDropboxのようにボストンで立ち上げても、資金調達できずカリフォルニアに移動する会社が多いです。モバイル系のスタートアップのCo Everywhereの資金調達に関しての話が１月５日　ボストングローブにありました。

Co Everywhereは資金を集める為に地元のベンチャーの２００もの会合に参加しましたが、誰も”NO”ともいわないかわりに、”Yes“とも言ってくれない、“次に会う時は会社の役員も一緒に。”と、いわれるのですが、大抵その後上手くいかなくなってしまうそうです。実際、２００もの投資家に会う前にあきらめてしまう会社が多いのですが、彼らは違いました。もともとは２０１２年にBlock Avenueという名前でスタートし、アメリカの情報とレビュー（レストランから学校まであらゆる範囲の）を集めることをゴールとしていました。ところが当初、資金提供してくれていたエンジェル達は、いったい人々がどのくらいそのサイトを見るのか懐疑的でした。そこで、彼らは方向転換します。アメリカの街角で聞かれる、会話やおすすめの店や写真（フェイスブックやツイッター、インスタグラムからの情報）を見せるアプリを作ることにしました。

ウェレズリーにあるベンチャーキャピタルの会社は毎年１０００ほどの投資機会があってもそのうち投資するのは３〜４のスタートアップ、ほとんどの場合、　”断る理由を探している”　そうです。結局、そのマッチングはデートをして、互いに気に入る人を見つけるようなもので、会う人が見つかるまでデート続けるか、あきらめるか。。。結局、Co Everywhereは去年の秋に、６００万ドルの融資をうけることができ、今後２年間に、数百万のスマホにアプリをいれてもらえるように頑張ることになりました。

実際、１００以上のピッチを投資家の前でしなければならないことは起業家にとっては現実であるようですが、それでもいままでにいくつもの企業を立ち上げてきたボストンLEDライトカンパニーのTom Pincince氏は　“起業家はビジョンを信じ、それが現実になると他の人たちが納得するまで働きかけることができる人です、そうでなかったら、沢山のイノベーションは起こらなかったでしょう。”

この、アメリカ人の　”ノーといわない、文化”　、私には非常に意外でした。私も、アメリカにきてから、本当にアメリカ人って　”ノー”　といわない、とびっくりしているのですが、これはボストン人だから？それとも西海岸の人達は違うのでしょうか？
地元の人いわく、”我々はノーといわずに済むように、会話を続けることを学ぶんだ”　ってまるで、日本人のよう？っていうか、今時、日本でも結構ちゃんとノーといえる、状況が増えてるように思うのですが。。。特に、イエス、ノーがはっきりしているヨーロッパからくると、ノーといわないからいいのかと思っていると、そんな事は全然なかった、という失敗が私にもあります。最近は、すぐに　”Yes”　と言ってもらえない時はいい兆候ではない、と判断するようになりましたが。

とにかく、”Yes”といってもらえるまで、探し続ける、普通の神経なら、自分が間違っているのではないか、と思いますよね。自分を１００％以上信じていないと無理です。
さあ、投資家をみつけるのと、生涯の伴侶を見つけるのと、どちらが難しいのでしょう？
ちなみに　“独身アラフォー女性は果たして10年後に結婚できているのか？”　という記事にある平成２２年の国勢調査のデータによると、過去１０年の統計からは、独身アラフォー女性が10年後に結婚している確率は1％未満らしいです。。。うーん、なんか悩ましいですね。

参考記事：ベンチャーキャピタリストとピッチイベント

ケンブリッジにある、世界で一番スタートアップが集まっているCIC　(ケンブリッジ　イノベーションセンター）は、MITやマイクロソフト、グーグルのそばにあるインキュベーターで、賃料月に350ドルから事務所を構えられます。そこにVenture Cafeという、起業家同士がお互いに集まったり、意見交換をしあったりできるカフェが入っています。ここでは毎週、木曜にはテーマに沿ったイベントがあり、起業家や投資家も参加して互いに交流し合います。

そのベンチャーカフェが、ウォーターフロントに新しく District Hall というホールを作りました。ここはイベントスペースで、マスチャレンジのようなインキュベータがピッチイベントをしたり、小さな会社がバイヤーの為の商談をするスペースがあったり、イベントスペースとしては約４７０人ほど収容できます。隣にはレストランも併設、イベントホールの中にはバーもあります。

ボストングローブ紙　１１月 ４日

ボストンの新しいDistrict Hall(ディストリクト　ホール）はいろんな事に使える。イベントスペース、ミーティングスペース、レストラン、そして道場。

いえいえ、ミスターミヤギはきませんけど（*ベスト•キッドの師匠です）
１１月２３日にはデジタル空手道場が開かれる。ウェブとモバイル開発、コンピュータプログラミングとゲームデザインが学べる。

この一日セッションは２７ヵ国でコンピュータークラブを運営している、ノンプロフィット団体のCoderDojoによって行われ、Polaris Partnersというベンチャーキャピタルによって支援されている。１０歳〜１４歳の子供は無料で参加できる。

今回の講師は、CoderDojo の創設者のJames Wheltonで２年前にアイルランドでコンピュータクラブを始めた。
Whelton氏は CoderDojoの運営するコンピュータクラブをサポートする為に、今年ハローワールド財団を設立して、Polarisは財団の初めてのコーポレートスポンサーになった。

Polaris managingのパートナーは、
”CoderDojoへの投資は、私達みんなの将来に対する投資です。私達の世代がスポーツやアートの世界でしてきたように、新しい世代の起業が技術力で繁栄することを創造してみてください。この、サポートはとても特別なことです。”

という、記事です。

ベンチャーカフェは、起業家同士や、投資家と結びつけたり、スタートアップが活性化するような仕組みを作ったりしています。
このホールができたことで、一般人となかなか交流しにくかった、スタートアップの世界と、一般消費者との距離が縮むような気がします。

日本でも１０代の子供たちがプログラミングを習える機会がふえているようですね。色々な事が低年齢から始めないといけなくなっている、というかできるようになっている、ようです。なんでも自分の才能を早くから見極めることができる人ほど、又　好き、と得意な分野の組み合わせを見つけられる人ほど成功のチャンスが増えるのかな、という感じです。親も様々な意味でのサポートが要求されていますね。