アメリカの大学の最近の傾向はいかに学生を短期でも外国にいかせるかと、職業経験をもたせること。

ボストンにあるノースイースタン大学はこの１０年ほどで驚くほどそのランキングをあげてきているのですが、２００７年には全米９８位だったこの大学は今年４７位と急上昇しています。 優秀な学生、学校が明確に望んでいるタイプの学生にはどんどん奨学金をだして早くからアプローチ、アメリカ人学生が自分はマイノリティーだったと感じさせられるくらい、インターナショナルにもなっています。一方、学生が卒業して即戦力になれるように、インターンシッププログラムも大変充実していることが学生に人気の理由です。卒業した時に仕事を見つけるのが大変ではなく、就職してすぐに普通に業務に携われるというのが企業側そして、学生にとっても安心の理由です。

アメリカのインターンシップというのも実は有償、無償で、仕事内容が随分かわってきます。
無償の場合はいわゆる”仕事”というより、”教育”というスタンスに近くなります。インターンを一人にしてはいけない、とか彼らが得られる価値以上のものを企業側が求めてはいけないとか、いわゆる労働の搾取はできないように保護されています。そうやって学生は職場になれることから始まり、徐々に有償のインターンへと責任を少しずつ負うような仕事をしていきます。実はこの有償のインターンも会社によって随分できることが、違います。会社によっては６ヶ月間のインターン期間に小さなプロジェクトを遂行させるということもあり得ます。そうやって半年から１年、いろいろな場所でインターンをすることで、現実社会での仕事になれ、足りない部分や、自分にさらに勉強が必要なこと、もしくはこの仕事はいやだとかそういったものもみえてきます。

アメリカでは大学をでないといい仕事に就けない、と言われますが、４年制の専門性の低い総合大学を卒業した場合、職業経験がないといい仕事につけないといったほうが正確かもしれません。日本では大学の専門学校化が進んでいるといわれていますが、これだけ大学の数が増えて、少子化が進めば、ある種の大学は専門学校化するのも、自然な流れのように思います。

ボストン市内及び、その周辺には６０もの大学があるといいますが、それぞれに特色があり学生を惹きつける理由や、大学側が学生を選択する基準というのは学校によって違います。

都会の大学がいいのか郊外がいいのか、勉強重視か、スポーツ重視か、企業とのパイプが太くインターンシッププログラムのような実務的なプログラムが充実しているか、就職率はどうか、外国との連携に強いか、ダイバーシティについてはどうか等、判断基準は学生によっても色々違いがありますが、外から得られる情報と実際に学生や学校の人と話したり、自分の目でみると全然違うものが見えてくることも多々あることに驚かされます。

アメリカの大学は、学生を獲得するために企業がセールスに使うようなプロモーションビデオに、実際の学生を使ったカレッジ ツアーと様々な情報を提供してくれるわけですが、最近の傾向として、次の２点は多くの学生が望み、また大学が力を入れているように感じます。

・　学生にできるだけ、大学にいる間にインターンシップや実践的な教育の機会を提供する　
・　外国での経験を積んでもらう

インターンシッププログラムの中には６カ月間に渡るもので、単位の代わりになるものもあり、卒業後そのインターン先に就職する学生が５割を超えるプログラムもあります。
しかし、アメリカの場合、インターンシップにしても海外経験にしても、休暇を利用した数週間程度のものが多いように思います。これは学部生の時は広く浅く、というアメリカの大学の特性なのでしょうか？ヨーロッパの場合は学士をとって大学院に進む前に半年から数年かけて、インターンシップ及び、海外生活をする学生が多いです。計画的にやると数週間の場合より、かなり充実したものになる可能性が高いのですが、短期にあれもこれもみるというわけではなく、どっしりと一つのことに力を注ぐわけで明確にこれがしたいという意思がないと、とりあえずやってみる、というのにはハードルは高いかもしれませんね。

長期のインターンシップの場合、企業がインターン用に組んだプログラムを学生が受動的に取り組むというわけではなく、意欲のある自発的に動ける学生を企業側も望んでいることが多いです。
若者の就職や、インターンシップの場合、親のコネが影響力を与えるというのはどこの世界も同じようですが、採用担当者は、やはり、いくら親に頼まれても、学生のプロフィールが合わない場合はうまくいかない場合が多いといいます。

それから、アメリカで外国語を学ぶというのはとても難しいです。だから数週間でも外国に滞在して外国語、及びその文化に触れるというのは学生にとっては貴重な体験になるでしょう。

ボストン大学