今年、ハーバードとイギリスのケンブリッジ大学両校から合格通知をもらいながら９月からハーバード大学に通い始めた学生がケンブリッジを体験しにいってきた話をきいてみました。彼女はもともとケンブリッジ志望だったのですが、実際に学校にいって、教授と話したり、授業を体験をしてみると、専門性が高く、選択の幅も少ない、一方ハーバードのほうは専門をすぐにはきめる必要はなく、始めの１年は興味のある学科を片っ端からトライでき、幅の広い勉強ができるというのが魅力的だったといいます。

ただこれは、ヨーロッパでは、一般教養までのレベルは高校での範疇である、というのが大きな差だと思います。大学はあくまでも専門性を追求するところというという認識。アメリカの大学のいいところは、実際に体験してみたらやっぱり違ったといってもまた修正できるという点、自分が何をしたいか考える余裕があるという点かもしれません。

しかし、その彼女の話で一番びっくりしたのは、なんと新学期が始まった１週目学生たちはどんな授業もトライアルできるということで、お試しウィークだったわけですが、その１週間目の授業に全てついてきた母親がいたということ。授業を選択するのも母親と一緒で、ヘリコプーターペアレンツ、スノープラウペアレンツというのは本当にいたんだ！とびっくりしたそうです。それにしても学校側がそれを許すというのも驚きです、気ずかなかったのかな？？

傾向としてヨーロッパの子供のほうが早く精神的に大人になるように思います。大学に行く時には何を勉強するつもりか、大抵の場合はっきりきめていなければいけないですし、１５歳で進路をきめなくてはいけない子達も多くいます。高校を卒業しても何をするかわからない場合、ギャップイヤーをとる学生もヨーロッパは多いですが、アメリカのサマースクールのように、パッケージになっているコースはほとんどなく、自分でどこで何をするかをコーディネートする必要があります。親も子供のすることに助言はしても、子供のためにプログラムを組むようなことはしないですよね。。。自分で考えながら、行動していくことで自立していきます。
アメリカの大学は、入学して、寮に入る時には親はついていくし、その後も親のためにオープンデーを設け、学生だけでなく、親のケアもする。。。親切といえば親切なのですが、子離れするのがどんどん遅くなるというのもあるのかもしれません。

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高校を卒業してからいわゆるギャップイヤーをとった学生のほうが大学にいっていい成績をとったり、その後のキャリアも自信をもって進んでいけるという傾向があるそうです。が、現実にはギャップイヤーをとる学生はアメリカの高校生のうち２％以下であり、金銭的に余裕のある家庭の子供達しかできないという状況です。

そこでタフツ大学は大学に入る前の１年間学生に国内外でミリタリーサービスや、社会奉仕をする機会をあたえるTufts 1+4　というプログラムを２０１５年から始めることになりました。（ボストングローブ３月１日）

これは財政的に厳しいNPO団体にとっても、無償で働いてくれる若者がいるとありがたいし、若者にとっては意味のある経験を得られるというウィンーウィンな関係になるとみています。そして、学校が始まる頃には、他の生徒達は全く知り合いがいない中、学校生活をスタートするわけですが、このプログラムに参加した学生は既にちゃんとした友人関係ができた上で学校生活がスタートできるいう利点があります。

２５歳になるまでに、全ての若者が、大学の協力で何らかの形でノンプロフィットの団体で社会奉仕をしたり、兵役を義務化するべきだという動きがあり、大小様々な大学で、取り組みが始まっているようです。

アメリカの高校では、卒業単位として公共の奉仕を義務ずけられているところがありますが、　”社会にボランティアとして奉仕すること”　は、卒業してどんな仕事を選んだとしても、一生続いていくべきこと、ということを理解してほしいというのが、タフツの目的でもあるそうです。

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人気もあるが、費用もかかるギャップイヤー

そもそも、日本でギャップイヤーというものをとろうという人は少ないと思うのですが、高校卒業してすぐ、大学に行かないとか、大学卒業後、半年から１年外国でインターンシップをするとか、世界を旅して回るとかいった、ギャップイヤーというのはヨーロッパ社会では以前からよくききます。軍隊のある国では、高校を卒業すると半年とか一年とか、国によってはもっと長く軍隊に行く人もいますよね。
日本でギャップイヤーがなかなか広がらないのは、日本人はなんでもシステム化するのが好きだからでしょうか。みんな一緒のほうが学校にも会社にも都合がいい？社会の流れ、システムからはずれてしまうと、会社も学校も対応するマニュアルがない、とか、評価する基準がないからなのでしょうか。

アメリカでも人気がでているけど、費用もかかるギャップイヤー、というリポートです。

ボストングローブ紙　１０月５日

私の息子は大学に入って１ヶ月がたった。他の大抵のクラスメートのように新しいルームメイトやクラス、自分のものを洗濯することに、慣れようとしている。
でも友達全てがキャンパスライフに夢中なわけでもなく、南アメリカへボランティア活動にいっている友人もいれば、イスラエルに行く準備をしている友達もいる。彼らは、高校と大学の間にギャップイヤーをとっているのだ。どれくらいの学生がギャップイヤーをとっているかという統計はないが、ギャップイヤープログラムを提供している企業は、増えている。

全米ギャップイヤーフェアーは２００６年に７つの高校で始まり、１０社と数百人が訪れた。

長年ギャップイヤーコンサルタントとして働いているHolly Bull氏は、イギリスでは普通である、このギャップイヤーを、プリンスウィリアムとプリンスハリーが取った時からみんなが興味を持ち始めたという。

イギリスでのギャップイヤーはアメリカのものに比べて、ちゃんとしたプログラムと言うより、”ビーチにねそべって、酔っぱらっている”　というイメージである、とアメリカンギャップ協会のディレクターはいう。

でも、明らかに安い。そして、それは大事なポイントだ、なぜならアメリカのギャップイヤーのプログラムは、営利だろうが非営利だろうが、３ヶ月間で１万ドルほどかかる。年間を通したら、学費を一年分払うくらいの値段になる。

Steve Warner 氏は大学に行く前にギャップイヤーをとりたいといった息子のElliotとこんな約束をした。それは、もし、Elliotが宿泊代、ダイビングの費用やその他雑費を自分で稼ぐなら、プログラム費用を出すというものだ。

”このプログラムの為に半年分の学費を使っています、４５００ドルかかるベリーズでの６週間の珊瑚礁の保全プログラム、１４８５０ドルの１１週間のオーストラリアでのアウトドアリーダシッププログラムに、フライト代が５０００ドル。。。”

更に、このギャップイヤーの間に Elliotは働くかわりに部屋と食事がただになる、オーガニック農場で働くつもりだ。

だれだって、いつだってギャップイヤーはとれるが大抵のプログラムは高校を卒業して大学に行く間にとるティーンエージャーを対象にしている。

これを、将来への投資と思っている親もいる。

Sally Cantwellさんの息子は、大学に行く前に、ギャップイヤーをとりたいといったので、技能を習得するならという、ことで、ニュージーランドで１０週間のコースをとりスキーのインストラクターになり、そして冬の間、ユタ州で働いた。
彼女はイギリス人でギャップイヤーに理解があるが、あまり、しっかりとプログラムされたものは好ましくなく、息子が自分で計画するべきことだと思っていた。

一方、大抵のアメリカ人は、どこで　どうやって　何をするのかを具体的に知りたいという傾向にある。

以上が要約です。

このギャップイヤー、もし、農家とか人手が足りない時期に手伝ってくれる、若者がきてくれれば助かりますよね。厳しい農業の現実をみて、将来何かを考えてくれるかもしれない。
また、上記のように、何かのスキルを習得する為になら親も費用をだすといって、１年間日本語を習いに日本にきていた知人もいました。
軍隊にいってた、友人達はこの間に、ベットメーキングとか規律とか、身の回りのことを自分でする、ということを習ったといっていましたね。
ベットメーキングもただすればいいのではなく、上官のチェックが入り、何度もやり直しさせられたと。
やっぱり、目的のある、ギャップイヤーというのはありだと思います。もちろん、半年間ビーチで過ごし、生涯の伴侶を見つける人もいるかもしれませんから。