歳をとるに従って、軟骨がへり、痛みをともなう関節炎を起こすことがあります。自分の周りにもそういう症状を抱えている人が何人もいますが、マサチューセッツ州のケンブリッジの医薬品開発コンサルティング会社SDGによると現時点で骨関節炎の進行を遅らせる医薬品が市場にないといいます。
自然療法で、貝（緑イ貝）の一種が軟骨の再生に役立つとして、サプリメントやグルコサミンのサプリはでていますね。
西洋医学の世界でも病気の治療が科学的療法以外に自然にあるものを使ったり、自己免疫力を高めたりする手法がここのところますます、注目されているように思います。

そんな中、古代からある”絹”の力に再注目しているバイオ企業の話(ボストングローブ１０月２１日）がありました。

臨床医として、関節の痛みに苦しむ患者に対して、根本的な治療のために処方できる薬がないことをきっかけに研究をはじめ絹に注目して２０１３年に、Cocoon Biotech Inc.という会社を設立したのツゥイード・ケント医師がいます。
絹はタンパク質と水からできていてその特性として生体適合性があり、体内にいれてもその後取り出す必要もなく、免疫反応もおきません。人体だけでなく、環境にもやさしく、食べることもできます。

絹というのはすごいですね、絹のコップを作れば、そのまま自然に戻りますし、もう少し改良して、食品パッケージにすれば、そのまま食べることもできてしまうといいます。
そんな絹でツゥイード・ケント医師は、関節のジョイント部分に、球状の絹を注射で埋め込むという治療を考え出しました。症状を和らげるとともに、進行を遅らせるように、現在プロトタイプもできているそう。

それにしても、ここでは、臨床医が自分の経験をもとに起業するケースをよくききますが、そういった設備、環境が整っているのもボストンのすごいところだと思います。

日本でも乳がん検診（マモグラフィ）というのが４０歳をすぎると、奨励されます。
できれば毎年うけてくださいね、と検診で言われる事も多いと思うのですが、研究によると、たとえマモグラフィでがんが見つかったとしても、死亡率には影響はほとんど与えないということがわかったということです。
４０代、５０代で乳がんでなくなった女性の８５％はマモグラフィにかかわらず亡くなったとブリガム・アンド・ウィメンズ病院の医師が報告しています。（１０月２１日のボストングローブ )

アメリカがん協会は、４０歳から奨励していた毎年のマモグラフィ〜検診を４５歳からにし５５歳からは２年に一度とするべきだと発表しました。
以前、スイスの医師が、４０代前半くらいまでの女性の場合（リスクが中程度の場合）、検査の負担（身体的、金銭的、時間的にも）を考えると、超音波診断で十分だ、という発言をしていたのですが、ある意味正しかったのかも、と今になると思います。

データからはあくまでも平均値しかでないので、実は個人差が大きいようですね。
とくに人の体というのは、神秘的なもので、（特に大きな）病気を乗り越えた人はよくわかると思いますが、自分の体にあった治療というのは本来自分が一番よく知っていたりします。周りのことを鵜呑みにせず、疑ってかかるという姿勢は大事なようです。それにしても将来は、家族の病歴等だけでなくDNA診断をして、マモグラフィが何歳から何年ごとに必要か、といったことを調べて必要に応じて検査するといったことが一般的になるかもしれません。

１０月９日のボストングローブにシカゴ大学の小児神経外科医のサスキンド博士のインタビューがのっていました。

耳の悪い子供達に、人工的内耳をつける治療をしていたサスキンド博士は、同じ治療を施しても話せるようになる子供、全く話ができない子供がいるのに気ずき、原因は何かを調べると、それは社会経済的な理由であることがわかりました。
１９６０年代の小児心理学者達による研究ですでに、貧困層の子供達は３歳までにそうではない子供達に比べ３０００万語も語彙が少ないということがわかっています。人の脳は３歳までに８０−８５％できあがるということで、３歳までにどういう環境で育ったかは一生の語彙数に影響を与えるそうです。

親が子供に話しかけることが、記憶、感情、自己統制、空間能力、数学の能力にまで影響を与えます。
量が質をコントロールします。とにかく、子供が何に興味があるのかをみて、様々な語彙を使って話しかけ、子供をちゃんとした話相手とみなし、会話を進めていくということをしていくと、両親も子供の言語能力が発達するのが確認でき、もっと話をするようになり、言語能力だけでなく、他の能力も上がるというわけです。

日本には３歳児神話（子供が３歳になるまでは母親が子育てに専念すべき）なるものがありますが、子供に向きあう時間が多く、意識的に子供と対話をしていればどうやら、３歳児神話というのもあながち、根拠がないというわけではないのかもしれません。
（もっとも、専業母親をしていても、テレビやコンピューター機器に子育てをしてもらっていたら、そういうわけにはいかないと思いますが）

今年、ハーバードとイギリスのケンブリッジ大学両校から合格通知をもらいながら９月からハーバード大学に通い始めた学生がケンブリッジを体験しにいってきた話をきいてみました。彼女はもともとケンブリッジ志望だったのですが、実際に学校にいって、教授と話したり、授業を体験をしてみると、専門性が高く、選択の幅も少ない、一方ハーバードのほうは専門をすぐにはきめる必要はなく、始めの１年は興味のある学科を片っ端からトライでき、幅の広い勉強ができるというのが魅力的だったといいます。

ただこれは、ヨーロッパでは、一般教養までのレベルは高校での範疇である、というのが大きな差だと思います。大学はあくまでも専門性を追求するところというという認識。アメリカの大学のいいところは、実際に体験してみたらやっぱり違ったといってもまた修正できるという点、自分が何をしたいか考える余裕があるという点かもしれません。

しかし、その彼女の話で一番びっくりしたのは、なんと新学期が始まった１週目学生たちはどんな授業もトライアルできるということで、お試しウィークだったわけですが、その１週間目の授業に全てついてきた母親がいたということ。授業を選択するのも母親と一緒で、ヘリコプーターペアレンツ、スノープラウペアレンツというのは本当にいたんだ！とびっくりしたそうです。それにしても学校側がそれを許すというのも驚きです、気ずかなかったのかな？？

傾向としてヨーロッパの子供のほうが早く精神的に大人になるように思います。大学に行く時には何を勉強するつもりか、大抵の場合はっきりきめていなければいけないですし、１５歳で進路をきめなくてはいけない子達も多くいます。高校を卒業しても何をするかわからない場合、ギャップイヤーをとる学生もヨーロッパは多いですが、アメリカのサマースクールのように、パッケージになっているコースはほとんどなく、自分でどこで何をするかをコーディネートする必要があります。親も子供のすることに助言はしても、子供のためにプログラムを組むようなことはしないですよね。。。自分で考えながら、行動していくことで自立していきます。
アメリカの大学は、入学して、寮に入る時には親はついていくし、その後も親のためにオープンデーを設け、学生だけでなく、親のケアもする。。。親切といえば親切なのですが、子離れするのがどんどん遅くなるというのもあるのかもしれません。

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