ボストンエリアでは、しょっちゅういろんなところでピッチコンペティションをやっています。

スイス科学領事館が企画し、マスチャレンジ、ベンチャーラボが参加してハルトビジネススクールで行われたピッチコンぺをみてきました。
ベンチャーラボは毎年スイスのスタートアップ企業を２０社ばかり選抜し、１０日ほどかけてボストン、ニューヨークで研修を行います。ビジネススクールでコーチングをうけたり、ネットーワキングイベント、各種セミナーをうけ、アメリカのアントレプレナーシップ、ビジネスのやり方を学び、このイベントにも参加します。
ベンチャーラボのメンバーが参加するピッチコンぺはセッティングをかえて毎年行われるのですが、今回はハルトビジネススクールやマスチャレンジからの参加もあり、以前ブログでも紹介したPavlok もコンテストに参加していました。やはり、アメリカ勢はピッチがうまいですねー！

なんと今回は日本でもIPOを果たしているヒューマン・メタボローム・テクノロジーズも参加していました！こういうピッチフェスで日本の会社が（日本人が）参加しているのをみることはとても少ないので、嬉しい驚きです。ヒューマン・メタボローム・テクノロジーズは本社は山形にあり、慶応大学からスピンオフした世界に誇れるオンリーワンテクノロジーを売りにしているバイオベンチャーです。

さて今回は、メドテック、バイオテック、エンジニアリング、IT/ソフトウェアと分かれてまず一次コンペをして、各分野から選ばれた代表がファイナルに進み、ファイナルでは、事前に知らされなかったお題、

”なぜあなたが、このスタートアップを率いるべきなのだと思いますか？”

について５分考える時間が与えられ、その後、指名された人が１分間でピッチをします。
通常の１分間で自社について述べるピッチより、その場でテーマを与えられて話すピッチのほうがより、その人らしさがでてみている方は面白いですが、自分がもしそこにたっていると考えると。。。やっぱり相当自分に対する自信とやっていることに確信がないと無理かも。

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こういうピッチフェストでいつも思うのですが、B to B のビジネスとB to Cのビジネスでは一般人と専門家のジャッジの理解度は全然違うだろうなということ。特に一次審査は専門性の高いものより、誰にでも受けのいいものが選ばれる傾向にあるので、製品やサービスの中身が濃くても伝わらないということが多々あります。すでにビジネスとして軌道にのっているものが、大衆うけするとも限りません。地に足がつきつつ、夢をみさせてくれるようなものが好まれるとでもいいましょうか。。。
まあもっとも難しいビジネスをいかに誰にでもわかるように簡単にいうかがピッチの意味でもありますが。

ファイナルでは、観衆とは別にシリアルアントレプレナーや専門家からなる特別なジャッジ３人が、勝者を選びましたが、今回はどちらもDDG というヘルスケアリサーチのマーケティング会社が選ばれました。賞はスイス行きの飛行機チケット。
メドテック、バイオテック関連のスタートアップが多いのもボストンならではという感じがしますね。

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今日はピッチイベントにいってきました。これはスタートアップの企業が更なる資金を求めて、ベンチャーキャピタリストの前でプレゼンをするものです。
各企業が持ち時間３０分でプレゼンと質疑応答に答えます。今日は５社がピッチをしました。このベンチャーキャピタリストの会は、３０人強のグループで、毎月２０～３０集まるの企業からのアプリケーションのうち、５-６社に候補をしぼり、２ヶ月に１度グループメンバーの前でプレゼンをしてもらい、投資をするかどうかを決めます。

それぞれのベンチャーキャピタリストが資金を出し、ファンドから今回は１社につきマックス２０万ドル（２０００万円弱相当）投資します。例えば投資対象が１００万ドル（１億円弱相当）必要な場合は、他のベンチャーグループと一緒になって投資することもあるそうです。
３０人以上の人たちが、投資をするかしないかは多数決投票？と思っていたら、意外にも、大抵の場合最終的にはほぼ全員一致で投資するかしないかはきまるそうです。様々な分野の専門家たちがいるので、自分がわからないことでも誰かがサポートできるというのは集団の強みなのでしょう。
キャピタリストの年齢は、３０代くらいの人がちらほら。今日初めてこの会に参加するという若者２人組は（東ヨーロッパの人だと思います）最近、自分たちのスタートアップ企業を売って資金を作ったそうです。みんなが拍手して迎えました。

８割は５０代以上の人でしょうか、女性は２，３人というところ。色んなバックグラウンドがある人たちがいるのでそれぞれが意見を言ったり、質問をすることでみんなで情報を共有していきます。
ベンチャーキャピタルの市場規模は全米で２６０億ドルほどあるそうで、ボストンにはこのようなベンチャーキャピタルのグループが１０個強ほどあるそうです。それとは別に個々にエンジェル投資家として、サポートしている人たちも含めると、ボストンには相当数の投資家がいると思われます。一方、ピッチをする側も年齢が意外にもバラバラです。大学院をでたばかりの若者もいれば、大学教授に、もうすぐ定年？と思われるような方もいます。

さて、今日のトップバッターはピッチ２度目のチャレンジであるＡ社。メディア向けのサービスを提供するIT会社です。一度失敗しても何度でもトライできるのがアメリカ文化のいい点です。ベンチャーキャピタリストの一人が　”ヨーロッパは難しいね、失敗することがとてもいけないことだと思っているし、一度失敗してしまうと、烙印をおされてしまうのだから”　と発言。　いえいえ、日本も同じだと思います。。。というか、日本は手を上げることさえも難しい。。。
そういう事情かどうか、経済上の問題もありますがヨーロッパのベンチャーの市場はここ最近小さくなっているそうです。

さてＡ社のプレゼンの前にグループとしてではなく、個人的にこの会社をサポートしている投資家（彼ももちろん、投資家グループのメンバーです）がこの企業の紹介をします。たかが２分程度のピッチですが、まるでショーのようです。Ａ社にとってみればまさにエンジェルに援護されているようですね。（エンジェル投資家とはよく言ったもの）
基本的なビジネスプランに、マーケティングプラン、顧客層、競争相手、収益の上げ方等、話が進みます。そこでここ４年後の成長率、具体的な売り上げ目標数字がでました。一年目は３００万円くらいの売り上げが４年後には１０億円くらいになっている！うーん、、、これにはさすがに投資家からも質問が。
”この売り上げ予測の内訳は？”
こんな具合に、途中に質問が入ったりしながら、３０分がすぎました。
そして、ピッチが終ったあと、今度は投資家たちがデューデリジェンス（投資の前に行われる多面的な企業調査）をするかどうか、旗手して（！）きめます。
ここで審査が通ると、２ヶ月ほどかけてデューデリジェンスをし、それが上手くいって晴れて、投資家から資金調達できるというしくみです。かなり短時間で話がすすみますね。

今日は２社が審査を通過しました。さあ、最終的に投資を受けられるのでしょうか．．．

さて今日のピッチで私の心に残った言葉は

数字だけを追いかけていると違う方向に行ってしまう

キャシュフローは大事です、とにかく数字をあげなければ投資家はついてこない、でもそれ以上に投資家がみているのは、

その商品、サービスは市場で受け入れられるものなのか

ということでした。　市場で受け入れられれば当然数字がついてくるということですね。