ボストンには沢山のスタートアップがありますが、特にソーシャルメディア系の場合、ボストンで資金調達をするのは難しいようで、例えば、Facebook, Evernote,やDropboxのようにボストンで立ち上げても、資金調達できずカリフォルニアに移動する会社が多いです。モバイル系のスタートアップのCo Everywhereの資金調達に関しての話が１月５日　ボストングローブにありました。

Co Everywhereは資金を集める為に地元のベンチャーの２００もの会合に参加しましたが、誰も”NO”ともいわないかわりに、”Yes“とも言ってくれない、“次に会う時は会社の役員も一緒に。”と、いわれるのですが、大抵その後上手くいかなくなってしまうそうです。実際、２００もの投資家に会う前にあきらめてしまう会社が多いのですが、彼らは違いました。もともとは２０１２年にBlock Avenueという名前でスタートし、アメリカの情報とレビュー（レストランから学校まであらゆる範囲の）を集めることをゴールとしていました。ところが当初、資金提供してくれていたエンジェル達は、いったい人々がどのくらいそのサイトを見るのか懐疑的でした。そこで、彼らは方向転換します。アメリカの街角で聞かれる、会話やおすすめの店や写真（フェイスブックやツイッター、インスタグラムからの情報）を見せるアプリを作ることにしました。

ウェレズリーにあるベンチャーキャピタルの会社は毎年１０００ほどの投資機会があってもそのうち投資するのは３〜４のスタートアップ、ほとんどの場合、　”断る理由を探している”　そうです。結局、そのマッチングはデートをして、互いに気に入る人を見つけるようなもので、会う人が見つかるまでデート続けるか、あきらめるか。。。結局、Co Everywhereは去年の秋に、６００万ドルの融資をうけることができ、今後２年間に、数百万のスマホにアプリをいれてもらえるように頑張ることになりました。

実際、１００以上のピッチを投資家の前でしなければならないことは起業家にとっては現実であるようですが、それでもいままでにいくつもの企業を立ち上げてきたボストンLEDライトカンパニーのTom Pincince氏は　“起業家はビジョンを信じ、それが現実になると他の人たちが納得するまで働きかけることができる人です、そうでなかったら、沢山のイノベーションは起こらなかったでしょう。”

この、アメリカ人の　”ノーといわない、文化”　、私には非常に意外でした。私も、アメリカにきてから、本当にアメリカ人って　”ノー”　といわない、とびっくりしているのですが、これはボストン人だから？それとも西海岸の人達は違うのでしょうか？
地元の人いわく、”我々はノーといわずに済むように、会話を続けることを学ぶんだ”　ってまるで、日本人のよう？っていうか、今時、日本でも結構ちゃんとノーといえる、状況が増えてるように思うのですが。。。特に、イエス、ノーがはっきりしているヨーロッパからくると、ノーといわないからいいのかと思っていると、そんな事は全然なかった、という失敗が私にもあります。最近は、すぐに　”Yes”　と言ってもらえない時はいい兆候ではない、と判断するようになりましたが。

とにかく、”Yes”といってもらえるまで、探し続ける、普通の神経なら、自分が間違っているのではないか、と思いますよね。自分を１００％以上信じていないと無理です。
さあ、投資家をみつけるのと、生涯の伴侶を見つけるのと、どちらが難しいのでしょう？
ちなみに　“独身アラフォー女性は果たして10年後に結婚できているのか？”　という記事にある平成２２年の国勢調査のデータによると、過去１０年の統計からは、独身アラフォー女性が10年後に結婚している確率は1％未満らしいです。。。うーん、なんか悩ましいですね。

参考記事：ベンチャーキャピタリストとピッチイベント

昨日はテック関連のIPO、今日はティーンエージャーの裁縫ビジネスの話と幅広く、同じレベルでとりあげてくれるのがアメリカの新聞の面白い点だと思います。１月３日のボストングローブで若者の間で蝶ネクタイが復活している話です。

父親はMITの教授である１６歳と１７歳の少年達は、若い起業家がハイテク技術をつかったアプリ開発をしているというのに、自分たちの手と母親のミシンを使って19世紀の正装である蝶ネクタイを作っています。実際、プロムに使うのにうけているようです。
彼らのスローガンは、”ほどよく時代遅れ”　であることであり、”いけてる紳士は蝶ネクタイをする”　と思っています。実際、ポップスターからスポーツ選手までパーティーシーンで蝶ネクタイが復活しています。メンフィスでも蝶ネクタイを作る１１歳の子供がテレビ番組でも紹介されました。

通常、布か寄付された昔のネクタイでつくるのですが、綺麗でない物のほうがよりいいとのこと、一つ作るのに２０分かかり、もし自分に時給を払うなら今は一時間３ドル３０セント、それでもバングラディシュの平均賃金の２６倍とのこと。

彼らは自分たちが普通ではないことを自覚しています。
もちろん、２１世紀のビジネスモデルとしては厳しく、現状は手作りサイトEtsy　でも販売中、 これからネクタイとヘアバンド、それからデパートへの進出も目指しています。
このサイト、jackandjacksons.comの、蝶ネクタイの結び方のビデオをみると、今時の子が作ったサイトだなあと、感心してしまうのですよね。（注：このビデオ出てこない場合もあります）できてる物が決して上品とか、高級っていうのではないのですが、ほとんど母親目線。僕たちがんばって〜と応援したくなってしまいます。（笑）プロムの為に、一生懸命手作りって、実は今も昔も変わらないんだなあ、と Pretty in Pink を思い出してしまう、あ、すいません、誰も知らない？

えーっと、実際、ボストンで初めて、呼ばれたレセプションのドレスコードが、女性がロングドレスで男性がタキシードに蝶ネクタイでびっくりしたのを思い出しますが、ある意味、ヨーロッパよりずっとフォーマルなボストン。アメリカの高校はプロムがあるので、ティーンエージャー達はおしゃれをしなければいけない（できる？）機会があります。

一方、ビジネスシーンではますますネクタイを見かけなくなり、カジュアル一辺倒。どこかでフォーマルに装うことで人はバランスをとるのでしょうか。男性のほうが凝り性の方が多いので、はまると意外といけるのかもしれませんね。