コンピュータプログラミングを子供に早い時期から、教えるというコースがどんどん、増えています。日本でも中学生のプログラミングの授業が必修化されました。意外にも日本のほうが早く必修化されて驚きですが、アメリカでは、数学とからめることで、数学力アップの相乗効果があがっているようです。
それにしても、アメリカ人というのは楽しんで学ぶ、という仕組みを作るのが本当に上手です。

ボストングローブ紙　１２月２日

トリップアドバイザーのソフトウェアエンジニアのビルは毎週火曜に６年生にビデオゲームを作る事で、代数を教えている。
ビルはブートストラップという革新的な数学のプログラム、を学生に教えるのをボランティアとして手伝っている。ブートストラップは抽象的な問題を解くというよりも、学生がコンピュータのプログラムを使って、現実の社会で代数がどのように使われているかを学ぶ。
ブートストラップが始まった理由は、数学を習う時に出る質問、
”で、いつこれを使うの？”　に答える為だ。

ブートストラップはコンピュータサイエンティストの不足で困っていて、マサチューセッツの学校でもっとプログラミングを教えるようにロビー活動をしていたテック系の産業にとっても注目の的になっている。

マイクロソフトの元プログラマーでブートストラップ、を立ち上げ、現在ハーバード大学で代数を教える為に博士号を取得中のエマニュエルは　”１に、プログラミング、２にプログラミング、３にもプログラミング、もしプログラミングを教えなければ、時代にのり遅れるよ、中国に飯の種を奪われる！”という。

今年、グーグル等のテック企業や教育機関が作ったロビーグループはコンピューターサイエンスを学校の必修科目にするように、マサチューセッツ州教育委員会に圧力をかけてきたが、州の教育担当は難色を示す。
そこで、ブートストラップは学生がコンピューターのプログラミングについて学びながら代数を学ぶ、というところで妥協点を見いだした。

実際、アップル、シスコ、フェイスブック、がブートストラップを財政的に支援しており、２００５年以来、４００以上の教育機関に採用された。それはアメリカ国内だけでなく、カナダ、インド、インドネシア、サウジアラビア、がブートストラップを教室に引き入れた。

ブートストラップのもとになっているコンピューター言語はノースイースタンコンピュータサイエンスのフェライゼン教授が作った。
彼らはボストンへ向かう電車の中で、知り合い、意気投合して一緒に仕事をすることになった。

ブートストラップを熱心にサポートしてくれる会社の一つにトリップアドバイザーがある。この会社は恵まれていない子供の為に、テクノロジー教育をサポートする組織を探していた。そこで、ブートストラップに３０万ドルほどを寄付し、また従業員を講師として派遣もしている。

ブートストラップによると、このコースをとった学生に数学の文章問題を解かせると、平均して２７％も成績があがっていて、関数の問題では１４％成績があがっている、という。
しかし、このプログラムを理解する十分な教員を確保するのは難しいかもしれない。

”グローバルな社会において、もし２１世紀に何が優先されるかということを教えなかったら、子供達が将来成功するなんて期待できないでしょう！”

以上が要約です。

子供の時に、方程式や、三角関数をどうして習わなければならないのか、という疑問は文系の人にはきっとあったと思います。それに対して、とりあえず大学に入る為とか、論理的な考えができるようになるためとか、ある程度自分が納得できる理由を見つけられた人は、お勉強ができた人でしょう。でも、具体的にこういうふうに使うよ、と示されていればもっと数学の本質的意義を見いだすことができ、違った発見があったかもしれません。どっちにしても、物事を理論的に、そして創造的に考えるというやり方は、どんな職業についても必要だと思われます。

これから日本の学校の現場は大変ですね、英語に、コンピューター。。。新しい機会なので、この際日本もどんどん企業の力を借りるべきだと思うのですが。
企業と連携して、学校用のプログラムを作ることで、学生は、今自分のしていることに意義や夢を見いだせるでしょうし、企業側は問題点を探る事ができ、新たな商品が生まれる可能性がでてくるでしょう。双方にとってプラスになるのではないでしょうか。

MITのメディアラボのレズニック教授によると、プログラミングを習うのはプログラマーになる為ではなく、創造性を発揮する為、だといいます。絵を描いたり、音楽を演奏するのと同じような自己表現として、プログラミングを習い、それで数学も好きになり、成績もあがり、将来の職業に間接的にも結びついたら。。。レズニック教授がTEDでどうしてプログラミングを習うことはいいことなのかということを説明しています。

ブートストラップはダウンロードもできます。
http://getbootstrap.com/

近所にこの秋、新しくスイス人家族が引っ越してきました。

彼らには、１４歳と１１歳になる子供達がいます。この家族は、この１年という期限付きで、子供の英語の勉強の為にスイスから家族ごと、引っ越してきました。
子供の英語の勉強の為に家族ごと引っ越し？？仕事はどうするの？とか、そこまでする理由はあるかなあ？とか、いろいろな考えが頭をぐるぐるしました。実際、母子だけをこちらにおいて父親が韓国から仕送りをしている、というケースもみてきたので、まあ、それが条件的に許すのなら、いいんじゃないの、とは思うものの、先日会った時、色々話をきいてみました。

”仕事はどうしてるの？”
月に半分はスイスに戻って仕事して、あとはこっちからのやり取り。

“何の仕事？”
不動産サービス。土地やオフィススペースを探している法人向けのサービスを提供している。ビル丸ごとを法人が所有した場合には、その賃貸管理や売却管理もしている。又、銀行向けの不動産査定や、不動産を沢山所有している富裕層に、不動産ポートフォーリオの査定をし、買い替えや売却アドバイスも行う。

”そもそも、どうしてここに？”
子供に早いうちに、どうしても英語とその環境に触れさせたかった。

”なぜ？”
自分はスイスでは大学にいっていないけど、１５歳から始めた職業訓練から、いくつかの仕事をやりキャリアを積んで、アメリカでMBAをとり、それから、ハーバード大学にある不動産ビジネスの特別集中コースをとった。
それが、今の自分を作っている。英語はこれからどんな仕事をしようが、絶対に必要だと思っている。

”それで、アメリカでビジネスを始めるつもりなの？”
それは、全く考えていない。

”不動産ビジネスって、その地域や国に根ざしたビジネスだと思うのだけど。なぜ、スイスで不動産ビジネスをやろうという人が、アメリカで不動産の勉強をするの？”
法規制とか、習慣は世界各国違いがあっても、ビジネスの基礎っていうものはそう違いはない。
ただ、サービスの形っていうのは様々で、特にハーバード大学での授業は世界各国から不動産関連の人たちが集まってきたので、色々なビジネスの形を知る事ができてとても面白かった。そうそう、日本人もいた。

アメリカから戻って、夫婦で会社を立ち上げ、今では会社２つのオーナー、１つの方は、パートナーに運営を任せ、自分は従業員３０人ほどの会社を運営しているそうです。

確かに、今の彼の状況が一家でアメリカに引っ越せるような生活ができるような状況である、ということがあります。が、もし子供たちに、英語というものだけを教えるということであれば、わざわざアメリカに一家で移住する必要もないと思うのですが、経験でしか学べないものをどうしても伝えたかったようです。

日本だと、自分の会社を子供につがせたい、と思う親は多いようですが、ヨーローパの人は結構その辺はわりきっていて、どっちでもいいと思っている人が多いですね。そういう意味でも、彼は子供達がこの先どんな職業に就いたとしても、海外経験は役に立つと思っています。
親としては、この経験を通じて、子供達が大きくなってアメリカや他の外国の大学にいきたいと、外に目を向けてもらうことができればいい、といっていました。

早くから子供を外国に出させたがる親は語学力の強化ということもありますが、それ以上にメンタル的な部分の強化を望んでいるのかな、と思います。それは異文化でのコミュニケーション力であったり、交渉能力であったり、柔軟性であったりすると思うのですが、日本人に限った事ではなく、どの国の人も、外国にでることで、それらの能力は磨かれます。それも、大人になった時に経験するより、子供のうちのほうがずっと変化に対する柔軟性はあるので自然に学べる、そこを強化することで、更に英語が有効に使えるようになるのかな、と思います。

自分の職種は海外とは関係ない、と思っても、やはり世界に対して、オープンであることは、自分を差別化する意味でも重要なことではないでしょうか。

それにしても、彼らはとてもここでの生活を楽しんでるようです。結局、子供達の為とかいいつつ、ゴルフする為に来たの？って言いたくなります（笑）

今日はサンクスギビングデーです。家族や、親戚をお迎えする家庭も多いのですが、食事制限、これはアレルギーの場合も、あるし、自分で制限をしている場合もあるのですが、色んな制約がある人が多くて、ホストをするほうは大変だという話です。

確かに、誰かをお招きする時は必ず、アレルギーがあるか、もしくは、ベジタリアンかをききますし、宗教によっても食事の制限があるので、アメリカで人を招くのは、ややこしいです。ただ、実際アレルギーの人が確実に増えてるんではないかと思うのですよね、そんな話をアメリカ人としていたら、いや、半分の人は食べたくないので、アレルギーといっているだけだと言われてしまいました。それでもアレルギー自体は確実に増えていると感じます。なぜアレルギーがふえているのか、定かではありませんが、一説には遺伝子組み換えの食物のせいだともいわれているようですね。

そんな中、ホストをするほうも大変だという話です。

ボストングロープ　１１月２７日　

フォックスさんのサンクスギビングの食卓には３種類の食事が用意される予定だ、それは、伝統的な食事、グルテンフリー（グルテン成分を含まない）な食事、ビーガン（完全な菜食主義）の人の為の食事。
ターキーが好きでない人の為にはステーキを用意し、ポテトパンケーキには卵は使わない、スイートポテトバイには、自然派ショップで買ったビーガン用のマシュマロをトッピングする。
ニューヨークに住む、フォックスさんは１８人を家に呼ぶつもりだが　”昔はもっと単純だったのに。。。”という。

アメリカ国内ではベジタリアンやビーガンの人向けのものはどこにでもある。アメリカ人はますます、口に入れるものに注意を払うようになり、それが食卓に反映している。その理由は、様々だ。三分の二のアメリカ人は肥満か、体重オーバーで、食事を制限することで、食べる誘惑に打ち勝とうとしている。エネルギーのとり過ぎにつながる乳製品を控える人、また、長期的な抗生物質、着色料や保存料を心配している人もいる。

オーガニックフードの売り上げは、この５年で２４％あがり１１５億ドルになり、グルテンフリー製品の売り上げは倍以上の４億２０００万ドルになった。
そして、小麦、乳製品、砂糖に対して肯定的ではない人たちの為の食品の売り上げは、１２％あがり、２９億ドルになった。

肉製品を売る、Hillshire Brandsは抗生物質を使わないソーセージやミートボールをAidellsというブランド名で販売している。豆腐をベースにしたターキーの代わりの、”トーフルキー”は１９９５年に発売されてから毎年売り上げを増加させている。
”トーフルキー”が発売された時はわずか５００個だけがポートランドとシアトルの健康食品店で売れたが、今年は約３５万個の売り上げ予定だ。

それでも、まだなお　沢山の人達は伝統の習慣に従っている。食事制限のある人も親戚の家で食べる時は譲歩をしなければいけないと思っている。

ヒューストンのダニエルさんは、彼の家族はターキーを食べるのを何年も前にやめてしまいトーフルキーをたべているという。
”ベジタリアンが家族の中でも大多数になったので、もうみんな肉を食べるのをやめたんだ。”
特に食べ物が中心になる、ホリデーの時期は家族の誰かが食べ物の制限やダイエットをすると、まわりへの波及効果は大きい。

メキシコで育ち、肉中心で育ったエマさんも引退してからは明らかに肉と他の動物性の食品を食べる事を減らした。息子は１０年ほどまえからビーガンで肉は食べない。彼女は今では豆腐も、ターキーと同じくらい好きだ。
”何かに慣れるかどうかという事だと思いますよ。”と６４歳の彼女はいう。

以上が要約です。

昔は、今ほど、アレルギーがなかったせいか、出されたものは全部食べる、というのが暗黙のルールだったと思うのですが（特に日本では）、今は、うちの子はこれはたべません、ということを、親も容認してしまうようになり、もう、アレルギーなのか、食べたくないのか、それとも食べさせたくないのか、よくわからなくなってきました。

ただ、これはもしかすると、昔は今ほど選択の余地もなかったし、あるものを感謝して食べるという事だけだったのに、今は、農薬、添加物、保存料、抗生物質、虚偽表示を含め、知れば知るほど、食べるのが怖くなってくる、そういうことなのかもしれませんね。

和食がこれほど、外国で人気があるのは、日本人が料理がうまいという事もあると思いますが（！）肉や魚をたべなくても、ヘルシーに食べれるものがたくさんあるということだと思います。一方日本で、豆腐やさんがどんどん廃業しているという話をきくと、逆に日本人が、ビーガン向けの食材や加工食品をプロデュースして、洋風なパッケージとブランド名で出したらまだまだ、こちらでは市場開拓の余地がありそうな気がしますが、どうでしょう？日本で豆腐を食べてから、豆腐が好きになったという外国人、たくさんいます。