ボストンにいると、留学生やアメリカ在住の日本人の方たちも多い為、英語がすごく上手な方々に会う事が多いです。特にアメリカではメールの返事といったことはスピード勝負なので、とりあえず、なんらかの反応をするというときには英語がささっとかけないと困ります。話す力もさることながらメールの場合、確実に残ってしまうので、私も冷や汗をかくことが多いです。
そんな中最近英語が上手い日本人が本当に多いなあ、なんて思っていたのですが。。。

久しぶりにあった、日本在住の外国人が日本人の英語のできなさに辟易している発言をしていました。彼によると、”国際〜”　という名のつく部門の人たちとでも話しがうまく回らないことや、学校の英語の先生と全く会話が成り立たないで特に驚いていました。

私もアメリカ人になぜ、日本人は英語ができないの？と聞かれることが多いのですが、（じゃああなたは英語以外に何語ができるの？と言い返したくなりますけどね。。）アメリカの学校（K12までのレベルでは）でも外国語のクラスの先生が必ずしも、ネイティブというわけでもなく、５年くらい習ったけど、使えるレベルにはならないという発言もよく聞きます。そして、時々帰国子女や、その言語がネイティブ並の子がきて、先生よりも上手で、かえってクラスを引っ掻き回してしまうというトラブルも。。。
実際、自分が学生の頃、クラスにいたアメリカ帰りの子がよく英語の先生ともめていましたね。

知り合いの英語の先生は、日本の英語の教師は正しい文法を教えればいい、テストの点数がとれる英語を教えればいい、そして親御さんもそれを望んでいるので話したり聞いたりできる必要もないし、コミュニケーション能力がある必要もないといいます。toeflができる以上に英検をもっていることの影響力が高いという発言を聞くと、日本人の使える英語力がアップしないのもわかる気が。。。

そして、やっと最近国をあげて日本人の英語力アップに力を入れ始めたようですが、しかし、実は、今起こっているのは、できる人とできない人の格差の広がりだと思います。できる人たちは本当にできますよね、日本にいる人たちでも留学していた、帰国子女という人たちはたくさんいますが、一方、できない人たちもそれ以上にたくさんいるというわけで。全ての人たちの英語の能力がネイティブレベルになる必要はなくても、少なくとも６年間英語を習っていたらそれなりのレベルの英語ができないと残念です。

それにはやはり高校までの英語教師のレベルを上げることがとても重要だと思います。
アメリカでJETプログラムで日本にきて日本の学校で英語の教師をしていた、というアメリカ人に多く会います。JETプログラムは「語学指導等を行う外国青年招致事業」で３０年近い歴史がありますが、日本人に英語を教える以上に、外国人に日本を知ってもらうという大きな意義もあるようです。これがきっかけで日本が身近になった、日本文化がわかったという発言をききます。彼らに英語教師のトレー二ングのようなものを依頼してもいいかもしれませんよね。。。とにかく、先生の役割は重要です。

職業訓練校というのはアメリカでもイメージ的に、勉強が苦手な子がいくところという感じが一部にはあるようなのですが、そのようなイメージのせいかどうかわかりませんが、せっかく技術が身についても、それが本当に企業が求める技術かどうかもわからない、企業も人を探しにこない、ところが企業側は、能力のある人が足りない、と嘆く事になっているという現実があります。教育と、産業界の（経済界の）ミスマッチを解消する為にどうしたらいいのか。

大学にいくというキャリアパスのほうが、職業訓練校にいくよりもいい、ということではなく、どちらも違ったいい点があり、将来的にはどちらを選んでも同じくらいの収入のチャンスがあるということにならないと魅力的な選択肢にはなりません。クロニクル•オブ•ハイヤーエジュケーションの７月９日によると、マサチューセッツ州を含め全米１０州がこの教育と産業界のミスマッチを埋める為に取り組みを始めています。

２０１２年より全米で８州の高校が最終学年を職業訓練の年として、主に市場で人手が足りないと言われているIT関連、ヘルスケア、製造業の分野で仕事をしながら学校にいくというプログラムに参加し始めを始め、それが現在１０州にまで広がっています。
アメリカ人は４年制の大学の学位をとることに重きをおいていますが２５歳までに大学卒の学位をとっているのは三分の一以下の若者だそうで、職業に焦点をあてた教育や訓練という選択肢をもっと考えるべきとの意見があります。

現実問題として、企業が採用する際に、高卒では能力的にたりない、一方、博士号の資格があっても、必要としている以上の能力があったりと、企業側がどのような人材を求めているのか、ということを含めて、職業訓練なり、インターンシップができると、双方のギャップが減っていくと考えられています。
高校卒業後にそのまま大学に行かなくてもいいキャリアパスができると、社会人教育として、その後大学にいったり、別の専門教育をうけたりするという選択肢もうまれるので多様な人生の可能性も生まれるでしょう。

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コンピュータプログラミングを子供に早い時期から、教えるというコースがどんどん、増えています。日本でも中学生のプログラミングの授業が必修化されました。意外にも日本のほうが早く必修化されて驚きですが、アメリカでは、数学とからめることで、数学力アップの相乗効果があがっているようです。
それにしても、アメリカ人というのは楽しんで学ぶ、という仕組みを作るのが本当に上手です。

ボストングローブ紙　１２月２日

トリップアドバイザーのソフトウェアエンジニアのビルは毎週火曜に６年生にビデオゲームを作る事で、代数を教えている。
ビルはブートストラップという革新的な数学のプログラム、を学生に教えるのをボランティアとして手伝っている。ブートストラップは抽象的な問題を解くというよりも、学生がコンピュータのプログラムを使って、現実の社会で代数がどのように使われているかを学ぶ。
ブートストラップが始まった理由は、数学を習う時に出る質問、
”で、いつこれを使うの？”　に答える為だ。

ブートストラップはコンピュータサイエンティストの不足で困っていて、マサチューセッツの学校でもっとプログラミングを教えるようにロビー活動をしていたテック系の産業にとっても注目の的になっている。

マイクロソフトの元プログラマーでブートストラップ、を立ち上げ、現在ハーバード大学で代数を教える為に博士号を取得中のエマニュエルは　”１に、プログラミング、２にプログラミング、３にもプログラミング、もしプログラミングを教えなければ、時代にのり遅れるよ、中国に飯の種を奪われる！”という。

今年、グーグル等のテック企業や教育機関が作ったロビーグループはコンピューターサイエンスを学校の必修科目にするように、マサチューセッツ州教育委員会に圧力をかけてきたが、州の教育担当は難色を示す。
そこで、ブートストラップは学生がコンピューターのプログラミングについて学びながら代数を学ぶ、というところで妥協点を見いだした。

実際、アップル、シスコ、フェイスブック、がブートストラップを財政的に支援しており、２００５年以来、４００以上の教育機関に採用された。それはアメリカ国内だけでなく、カナダ、インド、インドネシア、サウジアラビア、がブートストラップを教室に引き入れた。

ブートストラップのもとになっているコンピューター言語はノースイースタンコンピュータサイエンスのフェライゼン教授が作った。
彼らはボストンへ向かう電車の中で、知り合い、意気投合して一緒に仕事をすることになった。

ブートストラップを熱心にサポートしてくれる会社の一つにトリップアドバイザーがある。この会社は恵まれていない子供の為に、テクノロジー教育をサポートする組織を探していた。そこで、ブートストラップに３０万ドルほどを寄付し、また従業員を講師として派遣もしている。

ブートストラップによると、このコースをとった学生に数学の文章問題を解かせると、平均して２７％も成績があがっていて、関数の問題では１４％成績があがっている、という。
しかし、このプログラムを理解する十分な教員を確保するのは難しいかもしれない。

”グローバルな社会において、もし２１世紀に何が優先されるかということを教えなかったら、子供達が将来成功するなんて期待できないでしょう！”

以上が要約です。

子供の時に、方程式や、三角関数をどうして習わなければならないのか、という疑問は文系の人にはきっとあったと思います。それに対して、とりあえず大学に入る為とか、論理的な考えができるようになるためとか、ある程度自分が納得できる理由を見つけられた人は、お勉強ができた人でしょう。でも、具体的にこういうふうに使うよ、と示されていればもっと数学の本質的意義を見いだすことができ、違った発見があったかもしれません。どっちにしても、物事を理論的に、そして創造的に考えるというやり方は、どんな職業についても必要だと思われます。

これから日本の学校の現場は大変ですね、英語に、コンピューター。。。新しい機会なので、この際日本もどんどん企業の力を借りるべきだと思うのですが。
企業と連携して、学校用のプログラムを作ることで、学生は、今自分のしていることに意義や夢を見いだせるでしょうし、企業側は問題点を探る事ができ、新たな商品が生まれる可能性がでてくるでしょう。双方にとってプラスになるのではないでしょうか。

MITのメディアラボのレズニック教授によると、プログラミングを習うのはプログラマーになる為ではなく、創造性を発揮する為、だといいます。絵を描いたり、音楽を演奏するのと同じような自己表現として、プログラミングを習い、それで数学も好きになり、成績もあがり、将来の職業に間接的にも結びついたら。。。レズニック教授がTEDでどうしてプログラミングを習うことはいいことなのかということを説明しています。

ブートストラップはダウンロードもできます。
http://getbootstrap.com/

小児科で　”子供の寝室にテレビをおかないでください、もちろん両親の部屋にもです”、といわれたことがありましたが、今時テレビじゃなくて、ラップトップとかiPadのことじゃないの？と思った覚えがあります。タブレットのいいところでもあり、悪いところでもあるのが、持ち運びができること。それらのものと、一緒に成長している、今の子供たち、子供の問題以前に　親のほうのコントロールが問われるところです。教育現場にも浸透しているIT機器、使用加減というのはどの程度が適切ラインなのでしょうか。

米国小児学会が指針を発表しました。

USA Today 10月２８日

テレビやスマートフォン、コンピュータやタブレット、そしてあらゆるソーシャルメディアが、アメリカの子供やティーンエージャーに大きな影響をもたらしているのに、たくさんの家庭では子供のメディア使用について規制をしていない。しかし、子供たちの健全な育成のためにもその方針を変えるべきだ、と国で一番大きな小児科医団体が忠告している。

10月２８日付けで米国小児学会は、親がメディア使用計画を作り、その中でメディア使用は量の観点からだけでなく、質やメディアの使用場所、食事中やベッドタイムでのルールをきめること、そして、寝室にメディア機器をおかないように奨励する方針を発表した。この団体は全てのエンターテイメントスクリーンの使用一日２時間未満にすること、２歳未満にはスクリーンメディアの使用を推奨しない提言をしている。

ノンプロフィット団体のコモンセンスメディア による最近の調査によると、８歳以下の子供達７２％がなんらかのモバイル機器（ゲームをしたり、ビデオを見たり、アプリを使ったり）を使った事があり、そのうち、１７％がほぼ毎日使っている。

ニューメキシコ大学の小児科Strasburger教授は　”沢山の親が子供のメディア使用について無知であり、どうやって適切にコントロールしていくのがいいのかわかっていないというのが心配です。子供達は学校にいる時間より、他の活動時間よりメディアと長く過ごします。メディアが学校や親よりも子供達に何かを教えることの主体になりつつあることについてもっと議論されるべきです。両親や小児科医、学校、研究機関、エンターテイメントや広告産業、政府と、ともにこの問題についてもっと取り組むべきです。連邦政府は今ほどインターネットや携帯電話が普及する前の１９８２年以来、子供とメディアについてのレポートをかいていません。”

調査結果によると、
•　平均的な８歳から１０歳の子供達は、一日８時間はあらゆる種類のメディアとともに過ごす。
　 それ以上の年の子供達は１１時間以上にもなる。

•　テレビを子供の部屋におけば、子供はテレビをもっと見る。７１％の子供達は（ティーンエージャーを含め）テレビを寝室にもっている
　 ５０％は部屋にビデオゲームがある。

•　８４％のティーンエージャーとほとんどの子供達が常にオンラインにいる。１２歳から１７歳の７５％が携帯電話をもち８８％はテキストメッセージを
　 使っ ている。

メディアの過度の使用は肥満、睡眠不足、学校での問題、素行問題を引き起こす関連性が指摘されてきた。
しかし、重要なポジティブな面もある。メディアは学術的なものや、人種や民族に対する寛容性であったり、対人関係に関して教えるのにも役立つ。

Strasburger教授は　“メディアはいいものでもあり、悪いものでもあります。非常にいいものもあるので、年齢にあったものを探す事と、ティーンエージャーが不適切なものにアクセスするのを制限することです。それにしても、親は子供達がメディアの津波に直面していることを認識すべきです。”

コモンセンスメディアのJim Steyer氏は、新しいデジタル機器は、持ち運びができ、子供たちのメディア使用をコントロールをするのを更にむずかしくしているという。

米国小児学会がうちだした方針の中で、他に推奨していることは、

親には：
•　子供達が選ばれた健康的なメディアをみるということを学べるように、メディアの効果的な使い方をモデル化しましょう。
　子供達と一緒にテレビや映画、ビデオをみることで子供達のメディア教育に積極的に関わって、重要な家族の価値について話し合いましょう
•　子供達がどのメディアを使い、アクセスしているか、どのウエブサイトやソーシャルメディアを使っているのかも含めて,　監視してください

小児科医に対して：
•　 子供の健康診断の時、子供がどのくらいメディアを使っているか、また寝室にデレビやインターネットが接続されているかどうか聞いてみてください
• 　肥満や喫煙、攻撃性が高かったり、学校での問題がある子供の詳細なメディアの使用履歴を調べてみてください。

以上要約です。

確かに、バギーにのってiPadしている子供、レストランの子供いすの上でiPadしている子供をみかけます。一昔前はこれがDSだったのですが。。。今では大人のほうが収拾がつかなくなっているのかなあという気がしますが。
それにしても一日２時間の使用って、学校で使うだけで、へたしたらそれくらいいってしまいそうです。家に帰ってきて、更に調べものをしたら、時間切れ。。。