コンピュータプログラミングを子供に早い時期から、教えるというコースがどんどん、増えています。日本でも中学生のプログラミングの授業が必修化されました。意外にも日本のほうが早く必修化されて驚きですが、アメリカでは、数学とからめることで、数学力アップの相乗効果があがっているようです。
それにしても、アメリカ人というのは楽しんで学ぶ、という仕組みを作るのが本当に上手です。

ボストングローブ紙　１２月２日

トリップアドバイザーのソフトウェアエンジニアのビルは毎週火曜に６年生にビデオゲームを作る事で、代数を教えている。
ビルはブートストラップという革新的な数学のプログラム、を学生に教えるのをボランティアとして手伝っている。ブートストラップは抽象的な問題を解くというよりも、学生がコンピュータのプログラムを使って、現実の社会で代数がどのように使われているかを学ぶ。
ブートストラップが始まった理由は、数学を習う時に出る質問、
”で、いつこれを使うの？”　に答える為だ。

ブートストラップはコンピュータサイエンティストの不足で困っていて、マサチューセッツの学校でもっとプログラミングを教えるようにロビー活動をしていたテック系の産業にとっても注目の的になっている。

マイクロソフトの元プログラマーでブートストラップ、を立ち上げ、現在ハーバード大学で代数を教える為に博士号を取得中のエマニュエルは　”１に、プログラミング、２にプログラミング、３にもプログラミング、もしプログラミングを教えなければ、時代にのり遅れるよ、中国に飯の種を奪われる！”という。

今年、グーグル等のテック企業や教育機関が作ったロビーグループはコンピューターサイエンスを学校の必修科目にするように、マサチューセッツ州教育委員会に圧力をかけてきたが、州の教育担当は難色を示す。
そこで、ブートストラップは学生がコンピューターのプログラミングについて学びながら代数を学ぶ、というところで妥協点を見いだした。

実際、アップル、シスコ、フェイスブック、がブートストラップを財政的に支援しており、２００５年以来、４００以上の教育機関に採用された。それはアメリカ国内だけでなく、カナダ、インド、インドネシア、サウジアラビア、がブートストラップを教室に引き入れた。

ブートストラップのもとになっているコンピューター言語はノースイースタンコンピュータサイエンスのフェライゼン教授が作った。
彼らはボストンへ向かう電車の中で、知り合い、意気投合して一緒に仕事をすることになった。

ブートストラップを熱心にサポートしてくれる会社の一つにトリップアドバイザーがある。この会社は恵まれていない子供の為に、テクノロジー教育をサポートする組織を探していた。そこで、ブートストラップに３０万ドルほどを寄付し、また従業員を講師として派遣もしている。

ブートストラップによると、このコースをとった学生に数学の文章問題を解かせると、平均して２７％も成績があがっていて、関数の問題では１４％成績があがっている、という。
しかし、このプログラムを理解する十分な教員を確保するのは難しいかもしれない。

”グローバルな社会において、もし２１世紀に何が優先されるかということを教えなかったら、子供達が将来成功するなんて期待できないでしょう！”

以上が要約です。

子供の時に、方程式や、三角関数をどうして習わなければならないのか、という疑問は文系の人にはきっとあったと思います。それに対して、とりあえず大学に入る為とか、論理的な考えができるようになるためとか、ある程度自分が納得できる理由を見つけられた人は、お勉強ができた人でしょう。でも、具体的にこういうふうに使うよ、と示されていればもっと数学の本質的意義を見いだすことができ、違った発見があったかもしれません。どっちにしても、物事を理論的に、そして創造的に考えるというやり方は、どんな職業についても必要だと思われます。

これから日本の学校の現場は大変ですね、英語に、コンピューター。。。新しい機会なので、この際日本もどんどん企業の力を借りるべきだと思うのですが。
企業と連携して、学校用のプログラムを作ることで、学生は、今自分のしていることに意義や夢を見いだせるでしょうし、企業側は問題点を探る事ができ、新たな商品が生まれる可能性がでてくるでしょう。双方にとってプラスになるのではないでしょうか。

MITのメディアラボのレズニック教授によると、プログラミングを習うのはプログラマーになる為ではなく、創造性を発揮する為、だといいます。絵を描いたり、音楽を演奏するのと同じような自己表現として、プログラミングを習い、それで数学も好きになり、成績もあがり、将来の職業に間接的にも結びついたら。。。レズニック教授がTEDでどうしてプログラミングを習うことはいいことなのかということを説明しています。

ブートストラップはダウンロードもできます。
http://getbootstrap.com/

そもそも、日本でギャップイヤーというものをとろうという人は少ないと思うのですが、高校卒業してすぐ、大学に行かないとか、大学卒業後、半年から１年外国でインターンシップをするとか、世界を旅して回るとかいった、ギャップイヤーというのはヨーロッパ社会では以前からよくききます。軍隊のある国では、高校を卒業すると半年とか一年とか、国によってはもっと長く軍隊に行く人もいますよね。
日本でギャップイヤーがなかなか広がらないのは、日本人はなんでもシステム化するのが好きだからでしょうか。みんな一緒のほうが学校にも会社にも都合がいい？社会の流れ、システムからはずれてしまうと、会社も学校も対応するマニュアルがない、とか、評価する基準がないからなのでしょうか。

アメリカでも人気がでているけど、費用もかかるギャップイヤー、というリポートです。

ボストングローブ紙　１０月５日

私の息子は大学に入って１ヶ月がたった。他の大抵のクラスメートのように新しいルームメイトやクラス、自分のものを洗濯することに、慣れようとしている。
でも友達全てがキャンパスライフに夢中なわけでもなく、南アメリカへボランティア活動にいっている友人もいれば、イスラエルに行く準備をしている友達もいる。彼らは、高校と大学の間にギャップイヤーをとっているのだ。どれくらいの学生がギャップイヤーをとっているかという統計はないが、ギャップイヤープログラムを提供している企業は、増えている。

全米ギャップイヤーフェアーは２００６年に７つの高校で始まり、１０社と数百人が訪れた。

長年ギャップイヤーコンサルタントとして働いているHolly Bull氏は、イギリスでは普通である、このギャップイヤーを、プリンスウィリアムとプリンスハリーが取った時からみんなが興味を持ち始めたという。

イギリスでのギャップイヤーはアメリカのものに比べて、ちゃんとしたプログラムと言うより、”ビーチにねそべって、酔っぱらっている”　というイメージである、とアメリカンギャップ協会のディレクターはいう。

でも、明らかに安い。そして、それは大事なポイントだ、なぜならアメリカのギャップイヤーのプログラムは、営利だろうが非営利だろうが、３ヶ月間で１万ドルほどかかる。年間を通したら、学費を一年分払うくらいの値段になる。

Steve Warner 氏は大学に行く前にギャップイヤーをとりたいといった息子のElliotとこんな約束をした。それは、もし、Elliotが宿泊代、ダイビングの費用やその他雑費を自分で稼ぐなら、プログラム費用を出すというものだ。

”このプログラムの為に半年分の学費を使っています、４５００ドルかかるベリーズでの６週間の珊瑚礁の保全プログラム、１４８５０ドルの１１週間のオーストラリアでのアウトドアリーダシッププログラムに、フライト代が５０００ドル。。。”

更に、このギャップイヤーの間に Elliotは働くかわりに部屋と食事がただになる、オーガニック農場で働くつもりだ。

だれだって、いつだってギャップイヤーはとれるが大抵のプログラムは高校を卒業して大学に行く間にとるティーンエージャーを対象にしている。

これを、将来への投資と思っている親もいる。

Sally Cantwellさんの息子は、大学に行く前に、ギャップイヤーをとりたいといったので、技能を習得するならという、ことで、ニュージーランドで１０週間のコースをとりスキーのインストラクターになり、そして冬の間、ユタ州で働いた。
彼女はイギリス人でギャップイヤーに理解があるが、あまり、しっかりとプログラムされたものは好ましくなく、息子が自分で計画するべきことだと思っていた。

一方、大抵のアメリカ人は、どこで　どうやって　何をするのかを具体的に知りたいという傾向にある。

以上が要約です。

このギャップイヤー、もし、農家とか人手が足りない時期に手伝ってくれる、若者がきてくれれば助かりますよね。厳しい農業の現実をみて、将来何かを考えてくれるかもしれない。
また、上記のように、何かのスキルを習得する為になら親も費用をだすといって、１年間日本語を習いに日本にきていた知人もいました。
軍隊にいってた、友人達はこの間に、ベットメーキングとか規律とか、身の回りのことを自分でする、ということを習ったといっていましたね。
ベットメーキングもただすればいいのではなく、上官のチェックが入り、何度もやり直しさせられたと。
やっぱり、目的のある、ギャップイヤーというのはありだと思います。もちろん、半年間ビーチで過ごし、生涯の伴侶を見つける人もいるかもしれませんから。