Worthless, Impossible and Stupid（意味がなく、あり得なくて、馬鹿げている）というこの夏に出版された本の著者、ダニエル　アイゼンバーグ氏のケンブリッジイノベーションセンターで開かれたサイン会をかねたトークショーにいってきました。
アイゼンバーグ教授は、バブソンカレッジのバブソン・アントレプレナーシップ・エコシステム・プロジェクトのディレクターをしています。

彼はイスラエル人ですが、ハーバード大学で心理学の博士号をとった後、イスラエルで、起業について学び、イスラエルのハイテク関連のスタートアップを始め日本やその他、多数の国にまたがる仕事をしてきました。

この本では、世界中の起業家の事例が沢山でてくるので、読み物として、おもしろいです。私は起業するとは自分の人生を探求していくことなのかな、という気がすごくしましたね。この本にでてくるどの起業家も、まっすぐ平坦な道をいっているわけではなく、どの人も困難にぶつかったり、ぎりぎりのところを歩いていたりします。読んでいるほうは、なんて激しい人生だろう、と思いますがきっと、当人達はやりたいことを追求しているだけなんだろうとも思います。

まず、彼は起業家精神とは　他の人が認識できない、もしくは見逃している需要と供給のギャップを見いだし、そこから　”驚異的な価値”　を創造し、それに見合うリターンを受け取るということ、を前提にしています。だから、個人事業や中小企業のオーナーは必ずしもそれにあてはまらない（場合が多い）ということを主張しています。スケールを大きくして、金銭的なリターンをあげられなければ、起業家とはいえないそうです。（このあたりの点は、トークショーにきていた、人の中でも意見が分かれました。）自分の商品、サービスに金銭的な価値がついて始めて、価値を創造しているといえる、と彼は主張します。

本の前半では、起業家の３つの神話のうそ、について書いてあります。
•　起業家はイノベーターでなければならない。

•　起業家は専門家でなければならない

•　起業家は若くなければならない。

これらに対して、そうではない事例をあげて、反論しています。

大抵どの起業家も、みんなに反対された事業を起こしています。というのも、みんながいいといったものには手をださないからです。みんなに馬鹿げてる、とかあり得ないといわれても、自分を信じて、周りをまきこんでなんとか、やってしまうから、普通の神経の人は起業家にはなれない、というわけです。

そして、もちろん、失敗もたくさんあります。ハーバードビジネススクールのビジネスプランの賞をとったビジネスでさえ、上手くいかないこともある例をあげています。

今回のトークショーでは、３０人近くの人がいたでしょうか、著者が一方的に話すというより、観客のだす、質問に答えるという形をとったので関係性が一気に縮まって面白かったです。若者の起業に対しては非常に懐疑的でしたね、特に、若者の起業がすばらしい事だらけ的なメディアの報道には、辟易されていました。が、それに対して真っ向から挑んでいる若者もいたりして、非常にエキサイティングでした。

あと、彼が見なしているレベルの”起業”というのは、自分のしていることを１００％以上愛せないと、とてもできることではないな、と思いました。まさに自分自身の人生を１２０％生き抜くというか。。。どこか、大衆に対する共感力が高い、成功する芸術家的な香り、それと同時に、緻密さのようなものも感じました。アイデアやビジョンはとてつもなく、大きく夢見ていると感じられても、階段を丁寧に少しずつ、一歩ずつ確認して上っていくような。。。

又、どの話にも共通していると気ずいたのは、リーダーシップを発揮して、チームを作る力です。
リーダーシップは起業家でなくても、どの分野の世界でも発揮できるものですが、逆に起業家はリーダーでなければいけないようですね。リーダーシップをとるには、才能も必要なんじゃないかなあ、と思って調べてみると、実際、”最高のリーダー、マネジャーがいつも考えているたったひとつのこと”という本で、リーダーには才能が必要だとのべられています。どんな、才能が必要かは、是非本を参照してみてください。

又日本人として、実業家、社会起業家の杤迫 篤昌（とちさこ あつまさ）氏の例が選ばれていて、銀行口座をもたない出稼ぎ移民の送金を手助けをする金融機関を立ち上げたことを紹介していました。彼は、三菱東京UFJ銀行（もと東京銀行）のバンカーで２７年勤めてから起業された方です。日本人だけど、南米の人達の役に立つような起業をされました。普及させたいとの思いから、”支援”という形でなく、あえて、ビジネスという形をとった例です。

海外勤務が長くて、これから早期退職でもして、第二の人生を始めようか、と思われている方の起業の参考に、なるかもしれません。

本によると、起業する年齢の平均は男性４０歳、女性４１歳、そしてそのうち２３％は５５〜６４歳のベイビーブーマーなんだそうです。そして、彼もトークショーの中で色々な条件の整う４０代以降の起業をすすめていました。

結局、自分の好きなビジネスを追求して、あとから振り返ってみたら起業家になっていた、ということなのかもしれませんね。今までにない新たな市場を創造したい、と思っている方は、読んでみて損はないと思います。

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Worthless, Impossible and Stupid: How Contrarian Entrepreneurs Create and Capture Extraordinary Value

近所にこの秋、新しくスイス人家族が引っ越してきました。

彼らには、１４歳と１１歳になる子供達がいます。この家族は、この１年という期限付きで、子供の英語の勉強の為にスイスから家族ごと、引っ越してきました。
子供の英語の勉強の為に家族ごと引っ越し？？仕事はどうするの？とか、そこまでする理由はあるかなあ？とか、いろいろな考えが頭をぐるぐるしました。実際、母子だけをこちらにおいて父親が韓国から仕送りをしている、というケースもみてきたので、まあ、それが条件的に許すのなら、いいんじゃないの、とは思うものの、先日会った時、色々話をきいてみました。

”仕事はどうしてるの？”
月に半分はスイスに戻って仕事して、あとはこっちからのやり取り。

“何の仕事？”
不動産サービス。土地やオフィススペースを探している法人向けのサービスを提供している。ビル丸ごとを法人が所有した場合には、その賃貸管理や売却管理もしている。又、銀行向けの不動産査定や、不動産を沢山所有している富裕層に、不動産ポートフォーリオの査定をし、買い替えや売却アドバイスも行う。

”そもそも、どうしてここに？”
子供に早いうちに、どうしても英語とその環境に触れさせたかった。

”なぜ？”
自分はスイスでは大学にいっていないけど、１５歳から始めた職業訓練から、いくつかの仕事をやりキャリアを積んで、アメリカでMBAをとり、それから、ハーバード大学にある不動産ビジネスの特別集中コースをとった。
それが、今の自分を作っている。英語はこれからどんな仕事をしようが、絶対に必要だと思っている。

”それで、アメリカでビジネスを始めるつもりなの？”
それは、全く考えていない。

”不動産ビジネスって、その地域や国に根ざしたビジネスだと思うのだけど。なぜ、スイスで不動産ビジネスをやろうという人が、アメリカで不動産の勉強をするの？”
法規制とか、習慣は世界各国違いがあっても、ビジネスの基礎っていうものはそう違いはない。
ただ、サービスの形っていうのは様々で、特にハーバード大学での授業は世界各国から不動産関連の人たちが集まってきたので、色々なビジネスの形を知る事ができてとても面白かった。そうそう、日本人もいた。

アメリカから戻って、夫婦で会社を立ち上げ、今では会社２つのオーナー、１つの方は、パートナーに運営を任せ、自分は従業員３０人ほどの会社を運営しているそうです。

確かに、今の彼の状況が一家でアメリカに引っ越せるような生活ができるような状況である、ということがあります。が、もし子供たちに、英語というものだけを教えるということであれば、わざわざアメリカに一家で移住する必要もないと思うのですが、経験でしか学べないものをどうしても伝えたかったようです。

日本だと、自分の会社を子供につがせたい、と思う親は多いようですが、ヨーローパの人は結構その辺はわりきっていて、どっちでもいいと思っている人が多いですね。そういう意味でも、彼は子供達がこの先どんな職業に就いたとしても、海外経験は役に立つと思っています。
親としては、この経験を通じて、子供達が大きくなってアメリカや他の外国の大学にいきたいと、外に目を向けてもらうことができればいい、といっていました。

早くから子供を外国に出させたがる親は語学力の強化ということもありますが、それ以上にメンタル的な部分の強化を望んでいるのかな、と思います。それは異文化でのコミュニケーション力であったり、交渉能力であったり、柔軟性であったりすると思うのですが、日本人に限った事ではなく、どの国の人も、外国にでることで、それらの能力は磨かれます。それも、大人になった時に経験するより、子供のうちのほうがずっと変化に対する柔軟性はあるので自然に学べる、そこを強化することで、更に英語が有効に使えるようになるのかな、と思います。

自分の職種は海外とは関係ない、と思っても、やはり世界に対して、オープンであることは、自分を差別化する意味でも重要なことではないでしょうか。

それにしても、彼らはとてもここでの生活を楽しんでるようです。結局、子供達の為とかいいつつ、ゴルフする為に来たの？って言いたくなります（笑）