毎週水曜日は食関連の特集が組まれているボストングローブのGマガジン（別冊）ですが１０月９日号ではキックスターターやインディゴーゴーのようなクラウドファンディングの出現により、従来夢を叶える為に富裕層の投資家から資金調達をしたり、銀行ローンを組まなければならなかった食関連の起業家達がどのように一般のファンによって支えられているかを特集していました。

シンデレラストーリーが実際あって、Minnesota’s Travail というレストランは７万５千ドルを募集目標にしていましたが、キックスターターで２３万ドル以上を集めたそうです。実際にキックスターターで資金を集めて中国系アメリカンレストランをあけたLiさんは、”キックスターターのプラットフォームは人々がつながりやすく、自分たちが信じたものをみんなで助ける働きがあります。”　という。資金提供した人はその額に応じて報酬（金銭以外の）をもらいます。Liさんの店の場合は、“投資額は５ドルからです。例えばこの店では、資金提供をしてくれた人の名が壁に入りますし、多額になれば、その人の為のメニューというのもできるかもしれません。”といいます。
集めた資金によって、店の家具を調達したレストランオーナーもいます。

クラウド上での資金集めは、料理人としての腕以上に、ソーシャルメディアをつかって短期間にどれだけ資金を調達できるかというダイナミズムが重要になってきます。

認知度をあげられるということも、資金調達と同じ位、クラウドファンディングに引きつけられる重要な一つの要素となっています。

バブソンカレッジのFood Sol action tank のダイレクターのRachel Greenberger 氏は　”食のビジネスでは初期に沢山の投資が必要で、従来の投資家にとってはリスクがありすぎるのでこのようなプラットフォームはこれからますます広がるでしょう。” 　投資家は食のビジネスに関しては懐疑的ですが、一方クラウドファンディングの投資家は好意で投資する傾向にあります。

クラウドファンディングで、これからもますます新しいレストランが出現しそうです。なぜなら、自分が投資した店にいって、自分が払ったお金がこの皿になったとか、いすになったとか考えるだけで、まるで自分もこの店を出店したような気がするでしょうし、そこで出されたはじめの料理を楽しめば、彼らが一番のファンになってくれるでしょう。

クラウドファンディングのいい点は沢山の人が小額から参加できて、自分もちょっとだけ夢をみられることでしょうか。

これで思い出したのですが、ケンブリッジにとてもはやっているラーメンやさんがあります。そこの売りは壁を貸して、自分の夢をそこにかいておけることです。店にきて、ラーメンを食べるたびに自分の夢を思い出し、がんばろうと思う、レストランが売るものは食べ物だけではないということがわかります。

ボストングローブ紙　9月24日
意訳

証券取引委員会は月曜より、ケンブリッジにあるWefunder（ウィーファンダー）のような会社がスタートアップ企業のためにオンライン上で資金調達をしやすいように法改正をした。スタートアップ企業はウィーファンダーのようなクラウドファンディングのオンラインのサイトで資金を調達できるようになったのだ。ウィーファンダーの共同創始者のマイク・ノーマンは　”これまで以上にたくさんの資金がスタートアップ企業に流れ込んでくることはいいことです。でももっといいことはこれまでにはない方法でスタートアップをサポートしてくれる人達とつながることができることです。”　といっている。Kickstarter 〔キックスターター）やIndiegogo〔インディゴーゴー）のようなクラウドファンディングサイトは近年芸術家や音楽家、起業家達がファンや支持者から資金提供を得ることができるようになったために人気がでている。典型的な例としては資金援助を必要としている者は、寄付金をもらうかわりに商品を提供する。でも彼らは株式の譲渡はしない。証券取引委員会のルールが、企業が投資を求める宣伝がだせるように変わったことで、プロの投資家や金融の専門家達から非難の声があがっている。法改正により株の販売のための広告宣伝が禁止ではなくなったことにより投資家がだまされやすくなっただけでなく、起業家が知らない人に株を売ることによって争いや論争に巻き込まれることをハーバード大学のロースクールの教授のJohn Caotes氏は懸念している。しかし新しい法には制限もある。資金援助をする側は年収が20万ドル（2000万円相当）もしくは純資産100万ドル〔1億円相当）以上でなければならない。ウィーファンダーは最低投資額を1000ドル（10万円相当）としており、そのサイトで資金を集める側も、資金提供する側もチェックされる。スタートアップ企業はプロの投資家の資金提供をすでに受けていなければならない。もちろん、このサイトを使う人達は自分で企業の信用調査をしなければならない。前述ノーマンによると、”それでも非常にリスクの高い投資です。情報公開がしっかりされなければなりません。”　

ウィーファンダー自体、魅力ある投資対象になっている。2012年に2人のMITと
バブソン　カレッジの卒業生でたちあげたこの企業はすでに110万ドルの〔1億1千万円相当）の支援を得ている。カリフォルニアとケンブリッジにオフィスを構えるつもりだそうである。

以上が新聞の意訳になります。日本でもクラウドファンディングという形の投資が注目されています。
http://www.nhk.or.jp/ohayou/marugoto/2013/06/0618.html
他人の夢に共感できて一緒にそれを追いかけることができるのが、クラウドファンディングの魅力でしょうか。

オフィスをカリフォルニアとケンブリッジに構えるつもりということでスタートアップはやはりシリコンバレーとボストン界隈に集中しているということがわかりますね。

***1ドル100円相当で計算しています