ボストンにいると、留学生やアメリカ在住の日本人の方たちも多い為、英語がすごく上手な方々に会う事が多いです。特にアメリカではメールの返事といったことはスピード勝負なので、とりあえず、なんらかの反応をするというときには英語がささっとかけないと困ります。話す力もさることながらメールの場合、確実に残ってしまうので、私も冷や汗をかくことが多いです。
そんな中最近英語が上手い日本人が本当に多いなあ、なんて思っていたのですが。。。

久しぶりにあった、日本在住の外国人が日本人の英語のできなさに辟易している発言をしていました。彼によると、”国際〜”　という名のつく部門の人たちとでも話しがうまく回らないことや、学校の英語の先生と全く会話が成り立たないで特に驚いていました。

私もアメリカ人になぜ、日本人は英語ができないの？と聞かれることが多いのですが、（じゃああなたは英語以外に何語ができるの？と言い返したくなりますけどね。。）アメリカの学校（K12までのレベルでは）でも外国語のクラスの先生が必ずしも、ネイティブというわけでもなく、５年くらい習ったけど、使えるレベルにはならないという発言もよく聞きます。そして、時々帰国子女や、その言語がネイティブ並の子がきて、先生よりも上手で、かえってクラスを引っ掻き回してしまうというトラブルも。。。
実際、自分が学生の頃、クラスにいたアメリカ帰りの子がよく英語の先生ともめていましたね。

知り合いの英語の先生は、日本の英語の教師は正しい文法を教えればいい、テストの点数がとれる英語を教えればいい、そして親御さんもそれを望んでいるので話したり聞いたりできる必要もないし、コミュニケーション能力がある必要もないといいます。toeflができる以上に英検をもっていることの影響力が高いという発言を聞くと、日本人の使える英語力がアップしないのもわかる気が。。。

そして、やっと最近国をあげて日本人の英語力アップに力を入れ始めたようですが、しかし、実は、今起こっているのは、できる人とできない人の格差の広がりだと思います。できる人たちは本当にできますよね、日本にいる人たちでも留学していた、帰国子女という人たちはたくさんいますが、一方、できない人たちもそれ以上にたくさんいるというわけで。全ての人たちの英語の能力がネイティブレベルになる必要はなくても、少なくとも６年間英語を習っていたらそれなりのレベルの英語ができないと残念です。

それにはやはり高校までの英語教師のレベルを上げることがとても重要だと思います。
アメリカでJETプログラムで日本にきて日本の学校で英語の教師をしていた、というアメリカ人に多く会います。JETプログラムは「語学指導等を行う外国青年招致事業」で３０年近い歴史がありますが、日本人に英語を教える以上に、外国人に日本を知ってもらうという大きな意義もあるようです。これがきっかけで日本が身近になった、日本文化がわかったという発言をききます。彼らに英語教師のトレー二ングのようなものを依頼してもいいかもしれませんよね。。。とにかく、先生の役割は重要です。

マサチューセッツ州は、全米でも教育レベルがとても高く、また親も子供の教育に対して関心が高いために教育熱心な家庭が多いです。
高等教育の学費の高さはいつもアメリカでは問題になります、というのも、私立大学にいくとなると、年間３００〜４００万円くらいはかかりますし、それに生活費、交際費と、４年間かけ、リベラルアーツが主である米国教育の場合、（日本の大学もそうですが、）一般大学の文系で４年間勉強しても専門家にはなれません。
職業に直結した教育をうけたいとなると更に大学院に行く必要がでてきて、更に　プラス２年。しかも、現在　大学院までの教育の必要性がますます問われています。しかし、４年間の大学教育で経済的に力尽きてしまい、仕事を探しても、それなりの収入の仕事がみつからないケースが増えており、若者の失業率をあげてしまっています。
一方、一時期中国にいってしまった製造業がまた米国に戻り、一部の製造業で人手不足になっていたりします。果たして、工場のラインで働く為に４年生の大学を出る必要があるのか、という問題にもなり、教育システムそのものの見直しがせまられているのでしょうか。

このような現状の中で、教育の機会は平等であるべきという信念のもと、大学がそれでも経済的にめぐまれない学生たちの支援をしているという記事です。

ボストングローブ　９月３０日

大学はファーストジェネレーションの学生の要求を満たす努力をしている

要約

家族の中で初めて大学に進学した学生達を　”ファーストジェネレーション”　とよぶ。
MITのファーストジェネレーションプロジェクトは、世界でもっとも有名な大学のひとつである、MITとはいったい何であるか　を親に説明しなければならなかった、ファーストジェネレーションの学生を　色々な面でサポートするとともに、大学や学生が主催してネットワークイベントやメンター指導などを行なっている。

裕福な家庭の子供達ばかり受け入れているとの批判から、エリート大学では近年収入の低い家庭の学生だったり、ファーストジェネレーションの学生をとることに力をいれている。経済的な多様性があると、学生の個性も際立つ。ある親は子供が家をでていったり、家計を働いて助けないことを怒っていたり、ある学生は親の犠牲の上で学校にきているのに　いい成績が残せないことを、恐れている。学部長によれば、欠席届けを一番多くだしにくるのはファーストジェネレーションの学生だという。ある学生は、行きたくても経済的理由からいけない夕食に誘われた時　どうやって断るかを考えていたが、ファーストジェネレーションプロジェクトが主催したオリエンテーションをうけて、自分の気持ちをわかってくれる人達がいることがわかってよかった、という。MITでは１６％の新入生の親は4年生の大学をでていない。統計によると、収入が低い家庭の学生の多くがファーストジェネレーションであり、学歴も低い。

低所得家庭とファーストジェネレーションの学生をサポートする取り組みはタフツ大学やノースイースタン大学、スミスカレッジでも行われている。
象徴的なのはホロコーストの犠牲者の息子であり　ベネズエラの貧しい家庭環境で育ったRafael Reif氏が去年　MITの学長になったことだ。

学校の外でもファーストジェネレーションを援助する動きがある。例えばゲイツファンデーション(ビルゲイツの財団法人）から補助金をうけたNGOが　”アイ　アム　ファースト”　プロジェクトを展開しようとしている。
現在、生物工学の教授であるLeona Samson教授はイギリスの工場地区で育ち、馬鹿な子だといわれ、１５才で高校を退学して, その後なんとか大学にはいったものの一年目に落第しかけた。　彼女は　”自分に対して何も期待をしないいいことは、おこること全てが, 思いもかけないような驚きに満ちていることです。”　という。　

ジンバブエからきたFidelis Chimombeは家にはコンピュータもなく、未亡人の母が学費をはらえるように、同じスニーカーだけを３年間はき続け生活費を節約したり、自分も働いて仕送りをしている。彼は去年、うつになったが、母親には言えなかった。今はどうやって自分の国を変えていけるかを　考えている。”僕の子供達は僕がしてきたような、生活はしないでしょう”

以上が要約になります。

いくら成績優秀だとしても、同じエリア、同じ学校、同じ人種ばかりから学生をとるということをしていると、同じようなものしか生まれません。（もちろん管理する側はそのほうが楽だと思いますが。）そこでなるべく違ったものをミックスしてお互いに、刺激しあう環境を作るということが、新しいものを作る原動力になるということですね。
そこがまさしく、アメリカがゼロから何かを作りあげる源なのかな、と感じます。
父親も、兄弟もMITを卒業して、高校の最終学年を飛び級したという学生の隣に、家にコンピュータがなく、生活費を削る為に、３年間同じスニーカーだけをはいているジンバブエからきた学生が机を並べるという状況は、互いに刺激し合わないわけがありません。
教育に関しては国境をこえて支援していくというアメリカの姿勢は、意図的かどうかは別としてアメリカを長期的には外敵から守るという外交的な役割も担っているのかな、とも思います。

私達がどんな分野で活動していようと、学びというのは一生続くものです。しかし、正直年齢にあったやり方というものはあるでしょう。
２０代後半から３０代の中盤までなら、１〜２年の通常のMBAのコースを迷わずお勧めしますが、４０代になって長期で会社から派遣されなくても個人の力で日本にいながら何かを学びたい場合や、マネージメント全般というより必要な講座をピックアップして学びたいという場合どうしたらいいか、いくつかの可能性を紹介したいと思います。(もしかしたら会社からのサポートがもらえるかもしれません！）

ボストンではハーバードビジネススクール、MITスローンスクール、を筆頭にたくさんの大学が、MBAプログラムを提供しています。ただ一流大学にはそれなりのTOEFLスコアに、GMAT, 職歴、学歴等々が必要になります。２０代から３０代の中盤までであれば、多少無理しても、一流のMBAコースに行くのもいいと思いますが、経済的にも時間的にもそれが許されない場合はどうでしょう。特に日本からピンポイント的にある分野の学習をしたい場合、どんな道があるのでしょうか。
これは　”大人の英語の学び方”　ということにも通じる話になると思いますが、ビジネスの世界である程度経験を積まれた方々が更なるキャリアアップを目指しての英語力をあげるということは、結局自分の分野の英語を深堀する、ということになるかと思います。

今回はまず、　

Harvard Extension School （ハーバードエクステンションスクール) を紹介します。

１　通信コース

この学校は　ハーバード大学が提供している、通信コースで、６００以上のコースから自分の希望にあったものが選択できるようになっています。多くの社会人の方々が職につきながら通ったり、オンラインのコースをとっています。マネージメントのマスターをとれる可能性もあります。（現実的には数学期は滞在しないと難しいかもしれません。詳しくはサイトをご覧ください）
http://www.extension.harvard.edu/degrees-certificates
この中でDistance Educationという部分を調べると　オンラインで学べるコースがでています。
社会人が英語の勉強を続けるにあたり、語学学校にいっただけではモ チベーションもあがりませんし、一般知識を増やすより、専門知識のために英語を勉強するなら、オンラインのコースというのは色々な可能性を広げてくれる、といえましょう。

オンラインといっても３種類のパターンがあります。
•　ビデオをみるコース
　これは居場所や時差に関係なく、繰り返しみられるので、わからない事があっても、調べられる余裕があります　し、時間の調整ができるので便利です。

•　ライブのウェブコンファレンスをみるコース
　実況中継なので、クラスに参加できるものもあります。コースによっては、セカンドライフなどバーチャルリアリティ　の仮想空間からチャットで参加するものもあります。

•　ハイブリッドコース
　通学できる人は教室に通い、海外に住んでいて通学できない場合や欠席する場合は、ビデオをみたり、ライブコ　ンファレンスで参加したりできます。

２　セミナー

Extension スクールではセミナー形式の講座も（年に数回）用意しています。これは現地にきて学ぶコースですが、１テーマをまる２日で学ぶもので、２コースとっても１週間程度で終了し、修了証書もでるので、出張のついでとか、休みをとってくる、もしくは会社から派遣されてくる方たちも多いようです。

アメリカの大学は大抵入学申請時にTOEFLスコアを要求します。Extension School も本来 TOEFL　iBTで１００以上ないと厳しいのですが、Toeicの８００点以上とっていれば例外的に１学期間の受講は認められるようです。（申請をしないといけませんが、詳しくはhttp://www.extension.harvard.edu/）
一方、セミナーのいいところは英語ができるという語学証明書が必要なしに受講できる点です。

ただし、どのようなコースを受講するにしても、英語力があればあるほど理解力は増すの で、最低限の英語力をつけておくことは絶対条件になります。
入学条件に厳しいTOEFLスコアやToeicスコアをあげているのも、その点数くらいがとれないと本当についていくのがやっとだという点と、マネージメント関連のコースを受講するときには、たくさんのグループワークをさせられるので、コミュニケーン力がないと非常に厳しいのです。特にオンラインのコースの場合、生徒は世界中から参加して、様々なアクセントがある人 たちと（自分も含めですが！）スカイプやネット上のやり取りしなければなりません。教授の話は理解できても、他の生徒が言っている話が理解できないというのはよくあります。ただ、多様なバックグラウンドの人と日本にいながら関わりあえるという点はとてもいい経験になると思います。